Het is een advocaat niet toegestaan om bezoekers van een gerechtsgebouw aan te spreken met de vraag of ze een advocaat nodig hebben. Dat blijkt uit een dinsdag gepubliceerde beslissing van de Raad van Discipline Noord-Nederland. ‘Het is aan het gerechtsbestuur regels vast te stellen en het is niet onbegrijpelijk dat het gerechtsbestuur dergelijke acquisitiepraktijken niet in zijn gebouw duldt,’ aldus de raad in een beslissing van november vorig jaar.
Het was een (voormalig) president van de rechtbank Groningen een doorn in het oog. Voorafgaand aan een zitting van de kantonrechter, waarbij vorderingen tot gijzeling werden behandeld, sprak de advocaat mensen in de wachtruimte aan met het aanbod hen ter zitting rechtsbijstand te verlenen. ‘Zeer ongewenst,’ aldus de rechtbankpresident. ‘Het gerechtsbestuur is van mening dat justitiabelen in de wachtruimte verschoond behoren te blijven van dergelijke acquisitiepraktijken door advocaten.’
Volgens de advocaat is een verbod op het aanbieden van zijn expertise ‘een schending van de rechten van justitiabelen’. Ook voert hij aan dat hij als advocaat geen bezoeker is, maar een participant in het rechtsproces en ‘meer in het bijzonder procesbewaker’. Verder zouden de huisregels van rechtbank niet bekend zijn.
De Raad van Discipline gaat mee in de redenering van het gerechtsbestuur. ‘Het is aan het gerechtsbestuur de regels vast te stellen en het is niet onbegrijpelijk, dat het gerechtsbestuur dergelijke acquisitiepraktijken niet in zijn gebouw duldt. Het verweer dat verweerder geen bezoeker maar procesdeelnemer is, gaat in zoverre niet op dat, naar het oordeel van de raad, verweerder slechts procesdeelnemer is in zaken waarvoor hij zich tevoren als advocaat heeft aangemeld,’ aldus de raad.
De advocaat krijgt een schorsing opgelegd van drie maanden, maar de raad voegt eraan toe dat deze pas ten uitvoer wordt gelegd als de advocaat opnieuw justitiabelen aanspreekt met de vraag of ze van zijn diensten gebruik willen maken.