Een Brabantse advocaat neemt het niet zo nauw met de financiële regels. Hij accepteert een jacuzzi en zonnepanelen als betaling, en pakt contante sommen geld van cliënten aan, om die daarna ‘zwart’ door te storten als bonussen voor zijn medewerkers. Het komt hem op acht weken schorsing te staan.
De advocaat krijgt begin 2020 bezoek van de deken en de unit Financieel Toezicht Advocatuur op zijn kantoor, na ‘signalen’ van buitenaf. Na onderzoek in de kantooradministratie blijkt al snel hoe een cliënt een declaratie heeft betaald met een jacuzzi en zonnepanelen.
Dat is niet alles: van twee cliënten accepteerde hij enkele contante betalingen variërend van 150 tot 3.000 euro. Dit geld gebruikte hij om ‘zwart’ de beloofde bonussen aan twee van zijn advocaten te betalen. Ook maakte hij bedragen over van de kantoorrekening naar zijn privérekening, om deze vervolgens eveneens als bonussen à 13.441 en 25.000 euro door te storten aan zijn medewerkers, zonder er loonheffing over af te dragen.
De Raad van Discipline ’s-Hertogenbosch heeft maandag een dekenbezwaar over deze gedragingen in strijd met de Voda grotendeels gegrond verklaard. Ten eerste had de advocaat al met de deken moeten overleggen over het aannemen van de contante betalingen. Om dit geld vervolgens te gebruiken om ‘zwart’ bonussen te betalen, druist tegen alle regels in. Het verweer dat zijn kantoor in financieel zwaar weer verkeerde en de medewerkers aandrongen op hun bonus, rechtvaardigt het aannemen van de contante betalingen niet, aldus de raad.
Bovendien is het een advocaat ‘niet toegestaan voldoening van zijn declaraties anders dan in geld te aanvaarden, behoudens in bijzondere gevallen en dan slechts in overleg met de deken,’ zo onderstreept de Bossche tuchtrechter. In dat geval was er van bijzondere omstandigheden totaal geen sprake.
Met zijn handelen heeft de advocaat al met al het vertrouwen in de advocatuur geschaad; de Raad van Discipline komt tot een schorsing van acht weken. Omdat de advocaat volledig heeft meegewerkt aan het onderzoek van de deken en spijt heeft betuigd, zijn vier weken van de schorsing voorwaardelijk.
