Gedwongen kiezen tussen de advocatuur of de vol kicks zittende racesport? Advocate en kartcoureur Natasja Elderman uit Zwolle zou het niet kunnen. Dus combineert zij beide met hetzelfde perfectionisme. Als deelneemster aan het Belgische tv-programma Racing Stars hoopt ze haar entree in de autosport te maken, en wel met een deelname aan de 24 uur van Zolder op 30 en 31 augustus.
Door Joris Rietbroek
De 28-jarige advocate is werkzaam bij Nysingh advocaten-notarissen in Zwolle, waar ze zich onder meer bezig houdt met civiele aansprakelijkheid en het verzekeringsrecht. Daarnaast is het (internationaal) vervoerrecht een van haar expertises (‘Inderdaad, ook iets met vier wielen en een stuur’). Tot haar cliënten behoren verzekeraars, verzekerden en logistieke dienstverleners.
Haar vrije tijd gaat al lange tijd goeddeels op aan kartracing en sinds enige tijd rijdt ze ook wedstrijden. Daarbij kunnen de snelheden niet hoog en de kicks niet groot genoeg zijn. “Laatst nog reed ik in een kart met een krachtiger Rotax-motor, die nog een stuk sneller kan dan een normale wedstrijdkart. Met 120 kilometer per uur een bocht in racen met je billen zo dicht boven het asfalt, dat blijft een enorme kick geven.”
Op welk moment raakte je besmet met het racevirus?
“Via mijn vader. Bij ons thuis was de huiskamer lange tijd verboden gebied voor het gezin als hij Formule 1 aan het kijken was. Dat maakte de autosport voor mij alleen maar interessanter. Vanaf 1999 keek ik altijd mee; de bouw van die auto’s, de geluiden van de motoren, de duizendste seconden die het verschil tussen winst of verlies kunnen maken, ik vond het allemaal fantastisch. In de jaren erna heb ik met mijn vader Formule 1-races op de circuits van Magny-Cours in Frankrijk en het Duitse Hockenheimring bezocht. Als er nu Formule 1 op televisie is, rijd ik nog steeds naar Groningen om met mijn vader te kijken.”
Wanneer ontdekte je dat je zelf talent had op het circuit?
“Tijdens mijn middelbare schooltijd ging ik fanatiek karten en begon het tijdens recreatieve wedstrijden op te vallen dat ik bijna altijd als eerste over de streep kwam. Toen ik ging studeren stond het vanwege de kosten even op een laag pitje, maar toen ik vierenhalf jaar terug aan de slag ging bij Nysingh, kon ik het weer oppakken. Dat is niet perse vanzelfsprekend voor een advocate, je hebt immers geen zeeën van vrije tijd en je loopt door botsingen wel eens een blessure op, maar tot nu toe heb ik het goed kunnen combineren. Gelukkig, want ik zou beiden niet kunnen opgeven; ik wil niet kiezen tussen de advocatuur en de sport. Los daarvan: in Nederland zou het niet mogelijk om alleen van de autosport te leven.”
Hoe heb je talenten vervolgens kunnen ontwikkelen?
“Ik bleef trainen op het kartcircuit van Nijverdal en haalde hoge rondetijden, waardoor ik werd aangemoedigd aan wedstrijden mee te doen. Momenteel zit ik halverwege het Nederlands Individueel Kart Kampioenschap. De eerste wedstrijden reed ik nog iets te lief, maar intussen ben ik minder voorzichtig met inhalen en sta ik vierde in het algemeen klassement binnen mijn gewichtsklasse. Bij de laatste wedstrijden heb ik enkele bekers in de wacht gesleept.”
Hoe kwam je in aanraking met het tv-programma Racing Stars?
“Tijdens mijn wedstrijden werd ik gewezen op het bestaan ervan en het leek me een geweldige kans om toegang te krijgen tot de professionele autosport. Het is een Idols-achtig realityprogramma met Belgisch coureur Jan Wouters, waarbij vrij onervaren racefanaten zich opmaken voor de 24 uur van Zolder. Na enkele proeven kwam ik door de selectie; er doen negen mannelijke en negen vrouwelijke coureurs mee, waarvan er uiteindelijk ieder vier de 24 Uur van Zolder mogen rijden. Die mogen dan een Mazda MX5-racewagen op de baan moeten houden. Mocht ik straks echt meedoen aan de 24 uur van Zolder, dan bezit ik voortaan een racelicentie en zou ik ook Nederlandse cupwedstrijden mogen rijden.”
Geeft Nysingh je de ruimte om je hierop voor te kunnen bereiden?
“Gelukkig wel, ik ben namelijk zeker 12 tot 15 uur per week aan het trainen, inclusief simulatoroefeningen. In deze zomermaanden is het wat rustiger op kantoor, waardoor mijn werk en deelname aan het programma te combineren zijn. Nysingh steunt me ook als sponsor. Dat is een van de andere opdrachten voor het programma waarop je naast je racekwaliteiten beoordeeld wordt: je moet enkele sponsors aan je binden en een campagne voeren via social media.”
Zie je parallellen tussen het racen en je werk als advocate?
“Op beide vlakken wil ik het maximale eruit halen, of het nu gaat om het bereiken van het beste resultaat voor een cliënt of het behalen van een nieuw persoonlijke record, al is het maar met een duizendste van een seconde. In die zin ben ik heel perfectionistisch aangelegd. Wat ook voor beide disciplines geldt: soms moet je eerst iets op kunnen geven om uiteindelijk betere resultaten te behalen. Zoals je als advocate soms bereid moet zijn iets in te leveren om het beste voor de cliënt te bereiken, moet je in de kartsport soms iets voorzichtiger een eerste bocht ingaan om met volle snelheid uit die tweede bocht te kunnen komen.”
Racing Stars wordt vanaf 19 september uitgezonden op de Belgische zender Sport 40 en zal tevens te zien zijn op de website van het programma. De verrichtingen van Natasja Elderman zijn ook te volgen op haar Facebook-pagina.