De meeste partners bij de Britse Magic Circle-advocatenkantoren blijven er financieel flink op vooruit gaan, zeker bij Clifford Chance en Freshfields Bruckhaus Deringer. De profit per equity partner (PEP) steeg afgelopen bij Clifford Chance met 16% naar 1,6 miljoen pond en met 12% naar ruim 1,7 miljoen pond bij Freshfields. Dit blijkt uit de financiële resultaten die de Magic Circle-firms deze maand bekend maakten. Alleen bij Linklaters daalde de PEP licht, voor het eerst in tien jaar.
De profit per equity partner (PEP) is in het boekjaar 2017/2018 het hardst gestegen bij Clifford Chance, met 16% naar 1,6 miljoen pond. De winst voor belasting kwam uit op 626 miljoen pond, op een omzet van 1,62 miljard (+6%, ruim 1,82 miljard euro). Sinds 2015 is de winst per equity partner van Clifford Chance zelfs met 43% toegenomen, wat volgens managing partner Matthew Layton te danken is aan een in dit jaar hernieuwde strategie en een sterke focus op nieuwe technologieën binnen kantoor.
Bij Freshfields Bruckhaus Deringer is de winst per partners het hoogst: PEP steeg er met 12% van 1,55 naar 1,73 miljoen pond. De omzet kwam dankzij 5% groei uit op 1,4 miljard pond, de winst voor belasting steeg eveneens met 12% naar 683 miljoen pond. Volgens Stephan Eilers is de groei te danken aan ‘sterke prestaties binnen alle praktijkgroepen en regio’s’.
De inkomsten van Allen & Overy stegen met een kleine 4% van 1,52 naar 1,57 miljard pond. Steeg de winst per partner in 2016/2017 nog met een indrukwekkende 26%, afgelopen jaar ging PEP met slechts 4% omhoog naar 1,64 miljoen pond. Managing partner Andrew Ballheimer spreekt van een ‘zeer gezonde’ toename en dat een stijging van de PEP altijd over tenminste twee jaar moet worden bekeken. Bovendien is de winstmarge van Allen & Overy het grootste van alle Magic Circle-firms, stelt hij in The Lawyer: de winst voor belasting bedroeg 690 miljoen pond.
Hoewel er op zich weinig mankeert aan de winstgevendheid van Linklaters, kan het kantoor zijn Magic Circle-peers dit keer niet bijbenen op het vlak van winst per partner. PEP daalde voor het eerst in tien jaar licht, van 1,56 miljoen pond in 2016/2017 naar 1,54 miljoen pond. Dat neemt niet weg dat de omzet met 5,8% klom naar 1,5 miljard pond, met een winst van 676 miljoen pond (+1,7%). Als oorzaak voor de lagere PEP noemt een niettemin tevreden managing partner Gideon Moore onder meer investeringen in nieuwe software en in een nieuw kantoor in Shanghai.
Slaugher and May maakt geen financiële resultaten openbaar, maar zou volgens speculaties van Britse juridische media zelfs het meest winstgevende Magic Circle-kantoor van allemaal zijn.
Intussen hebben enkele kleinere Engelse advocatenkantoren nog sterker gepresteerd in 2017/2018, zo goed zelfs dat ze procentueel gezien de Magic Circle achter zich laten. Zo zagen de ongetwijfeld gelukkige partners van Macfarlanes en Travers Smith hun PEP met een kwart stijgen naar respectievelijk 1,7 miljoen en 1,2 miljoen pond. De omzetten van deze kantoren stegen met respectievelijk 20% en 17,5%. Appleshaw Goddard brak intussen eigen records, met 242 miljoen pond omzet (+23%) en liefst 36% meer winst dan een jaar eerder (87 miljoen).