De wereld van nu verandert sneller dan ooit: de coronapandemie, de grote arbeidstekorten en alsmaar toenemende digitalisering. Wanneer advocatenkantoren even niet weten hoe ze hier het beste mee om moeten gaan, springt Judith van Haersma Buma, consultant bij Voxius, samen met haar collega’s, in.
Waar Voxius ruim 25 jaar geleden begon als executive search bureau met een focus op interim-juristen, breidden ze hun zoektocht al snel uit naar vaste krachten. Tegenwoordig zien de werkzaamheden van Voxius ook op het adviseren en begeleiden van advocatenkantoren en legal teams bij ondernemingen. Dit beslaat de gehele cyclus in het legal en compliance domein van behoefteanalyse, strategie keuze, procesdesign en inrichting, inzet van hulpmiddelen en outside counsel, opzet en ontwikkeling van het in-house team en ontwikkeling en begeleiding van individuele professionals. Vraagstukken waar Van Haersma Buma samen met haar opdrachtgevers het antwoord op zoekt.
Behoefte analyseren
Bovendien liggen volgens Van Haersma Buma het executive search en advieswerk dicht bij elkaar. Wanneer een opdrachtgever een nieuwe advocaat zoekt om het kantoor of een praktijkgroep te komen versterken, is het immers ook belangrijk om andere vragen te stellen; om de juiste behoefte te analyseren. Niet alleen de vraag wat de reden is van de zoektocht (bijvoorbeeld vervanging, uitbreiding, wijziging in het team), maar ook een open discussie over de invulling en verdeling van de werkzaamheden en de impact op een team kunnen aan de orde komen.
Executive search heeft niet alleen een inhoudelijke kant, maar ook een persoonlijke kant, aldus de consultant. “We denken mee met de opdrachtgever en kandidaat. Wat heeft het kantoor/praktijkgroep of legal team nodig en welke persoon past het beste, niet alleen qua inhoudelijke expertise maar ook zeker wat betreft andere competenties en bijvoorbeeld mogelijkheden versus ambitie. Daarbij is de samenstelling van het kantoor of de praktijkgroep ook belangrijk om in ogenschouw te nemen. Ik denk dat een persoonlijke fit tegenwoordig steeds belangrijker wordt. Het is aan de consultant om deze puzzel samen met de kantoren te leggen.”
Kennis en ervaringen
Judith van Haersma Buma was jarenlang advocaat en legal counsel, voordat ze de overstap naar Voxius als consultant maakte. Deze kennis en ervaringen stellen haar in staat om haar opdrachtgevers optimaal te adviseren en ondersteunen bij het inrichten van strategie en operatie en het invullen van personeelsvraagstukken binnen het juridische domein.
Dat er een overschot aan vacatures te vinden is, is ook in de juridische wereld merkbaar. Van Haersma Buma: “Ook in het legal domein merken wij dat er veel vraag en weinig aanbod is. Dit gecombineerd met het feit dat het werk de afgelopen jaren eerder is toegenomen dan afgenomen, zien wij momenteel dat men met minder mensen meer werk moeten doen. De zittende juristen (nog) harder te laten werken in de hoop dat een search succesvol is, zal op de lange termijn niet werkbaar zijn. Laat staan dat het een duurzame oplossing is.”
Krappe arbeidsmarkt
“Als kantoor heb je ook een verantwoordelijkheid voor health en well-being van medewerkers,” vervolgt van Haersma Buma. “Om dit probleem het hoofd te bieden, zou je met elkaar kunnen kijken naar de juiste verdeling van het werk, de (efficiënte) inrichting van het team, de wensen, voorkeuren en ervaring van het zittende team, en de inzet van flexibele schillen of technische innovatie om bepaald werk gedaan te krijgen. Op die manier zou je, ondanks de krappe arbeidsmarkt, op een andere manier werk kunnen afkrijgen, wat er ligt, zonder dat er nieuwe krachten worden aangenomen.”
Door de arbeidstekorten en een aankomende uitstroom van ‘baby-boomers’ versus een beperkte instroom van de nieuwe juristen, zal het ook steeds lastiger blijven om de juiste mensen aan te trekken én te behouden. “De wereld staat er nu heel anders voor dan bijvoorbeeld twee jaar geleden. De komende jaren zal de vraag hoe kantoren met hun resources omgaan nog belangrijker worden. Central staffing, work allocation of resource management kan een essentiële rol vervullen bij het beantwoorden van de vraag of de jurist nog het juiste werk doet binnen de daarvoor beschikbare tijd,” aldus Van Haersma Buma.
Leuker en uitdagender
“In dat kader zou automatisering er voor kunnen gaan zorgen dat het werk voor de advocaat leuker of uitdagender wordt, omdat de advocaat zich dan op de andere vraagstukken kan richten, die wellicht andere vaardigheden van een advocaat verlangen. En waarom zouden advocaten niet op een sectie kunnen werken waar het drukker is, als het op de eigen sectie relatief rustig is?” aldus de consultant. “Op die manier zorg je er ook voor dat medewerkers en stagiaires zich blijven ontwikkelen, in tijden van hoog- en laagconjunctuur, waarbij toch een beroep op verschillende specialisaties wordt gedaan.”
Ontwikkeling en groeimogelijkheden zijn tegenwoordig daarnaast belangrijke factoren voor werkzoekenden. Van Haersma Buma en haar collega Els Boonacker zijn beiden goed bekend met het werken met systemen zoals central staffing of resource management en adviseren kantoren vanuit hun rol bij Voxius over de mogelijkheden die dergelijke systemen bieden tot aan het inrichten ervan.
