Het bericht had alle kenmerken van een 1 april grap , maar de eerste publicaties in verschillende Britse media dateren van 27 maart jongstleden: de vrouwelijke solicitor Anal Sheikh (!) heeft barrister Marc Beaumont (foto) gedagvaard, omdat hij de uren die ze samen in bed doorbrachten bij de voorbereiding van een zaak zou hebben gedeclareerd bij Sheikh, zijn cliënt. Betaalde sex, a raison van 250 pond per uur. Beaumont ontkent.
Beaumont hielp Sheikh bij een disciplinaire tuchtrechtzaak, aangebracht door de Law Society. Er zou tussen Sheikh en Beaumont sprake zijn van een fixed fee-overeenkomst ter waarde van 120.000 Brite pond. Voor onvoorzien of dringend werk zou 250 Britse pond per uur worden gedeclareerd.
Volgens Sheikh heeft Beamont inderdaad extra uren gedeclareerd, maar telde hij “het drinken van wijn voorafgaand aan sex” en de sex mee als declarabele uren. Sheikh wil nu een schadevergoeding van 800.000 pond van Beaumont. Beaumont, die de zaak van Sheikh wegens vermeende dishonesty overigens won, stelt dat er sprake is van een onzinnige bewering. “Er zitten grove onjuistheden in haar verhaal. De claim ontbeert elke grondslag,” aldus de barrister. Hij zegt verder dat zijn vrouw en kinderen getraumatiseerd zijn door het verhaal van Sheikh.
De Britse website Geeklawyer laat in het midden of de voorstelling van zaken door Sheikh klopt, maar stelt wel dat Beaumont een stomme fout heeft gemaakt: hij stuurde brieven op poten naar bloggers die melding maakten van de zaak. In die brieven werden de bloggers gesommeerd om de berichtgeving inclusief foto per direct te verwijderen. “Granted that despite Marc Beaumont appearing to have neither a brain nor a PR agent, it should nonetheless be apparant that Bolch [de blogger, red.] is doing no more than reasonably pointing to a well publicised Story of the Day.”