Amsterdams strafrechtadvocaat P. Popescu spreekt in eerste instantie nog van een ‘storm in een glas water’, maar toch overkwam hem donderdag in de rechtbank van Breda iets tamelijk unieks. Na een hoog opgelopen discussie tijdens de zitting verzocht een van de rechters op duidelijke toon om de advocaat uit de rechtszaal te laten verwijderen. “Ik hoorde de oudste rechter ‘verwijder hem’ zeggen.”
Popescu, sinds zeven jaar actief als advocaat, was in de rechtbank van Breda voor de bijstand van een vermeende mensenhandelaar. “Ik had gemerkt dat er iets mis was met de betekening van de dagvaarding en merkte deze daarom aan als nietig, maar de rechtbank ging hieraan onterecht voorbij”, vertelt hij. “Daarom wilde ik verzoeken om de zaak aan te laten houden, maar voordat ik mijn argumenten hiervoor kon formuleren, zei de rechter al dat de behandeling van de zaak gewoon door zou gaan. De rechtbank wilde de zaak blijkbaar koste wat het kost doorzetten.”
De advocaat zag ‘de kans op een eerlijk proces’ in het geding komen en besloot hierop de rechtbank te wraken, waarna er een andere discussie ontstond. Hij mocht van de rechtbank naar eigen zeggen de formulering van de reden voor zijn wrakingsverzoek niet inzien in het proces-verbaal. “Toen ik hier tegen protesteerde, want ik moet in het belang van mijn cliënt toch weten hoe het verzoek geformuleerd is, riep een rechter vrij bombastisch op om mij te verwijderen. De rechter zag het blijkbaar als gebrek aan respect; ze vonden me misschien te volhardend. Ik ben toen zelf de zaal uitgelopen. De beveiliging heeft me met geen vinger aan hoeven raken.”
Zover Popescu weet, wordt zijn wrakingsverzoek binnenkort in behandeling genomen door de wrakingskamer, al heeft hij de opgetekende versie van het verzoek zelf niet meer onder ogen gekregen. Iets soortgelijks heeft hij in zijn loopbaan als advocaat niet eerder meegemaakt, zegt hij. “Ik voel me in dit geval onheus bejegend. Het gebeurt vaker dat de emoties hoog oplopen, maar dat moet geen raadgever zijn.”
Een woordvoerster van de rechtbank West-Brabant-Zeeland bevestigt dat de wrakingspoging van Popescu mede aanleiding is geweest voor het hoog oplopen der gemoederen, waarna het verzoek om de advocaat de zaal uit te zetten volgde. Zij wil echter niet kwijt of Popescu naar de maatstaven van de rechtbank op de een of andere manier zijn boekje te buiten is gegaan.
De advocaat zegt het allemaal niet persoonlijk op te vatten en geen wrok te koesteren. “Ik rijd de volgende keer weer met plezier naar de rechtbank in Breda om daar te pleiten.”