De tuchtrechters mochten vorig jaar fors minder klachten over advocaten ontvangen dan in 2013. Het vandaag gepubliceerde Jaarverslag 2014 van Hof en raden van Discipline meldt dat het aantal klachten met 18% daalde van 1584 naar 1291. Het aantal dekenbezwaren steeg wel, van 68 in 2013 naar 79 vorig jaar, waarvan er 75 gegrond werden verklaard.
De daling van het aantal klachten, waarvan de meeste over slechte prestaties of gebrek aan communicatie gaan, mag nog geen trend heten, zo wordt geschreven in het verslag. Vergeleken met 2009 is er immers nog altijd sprake van 27% meer klachten; het aantal is nu weer terug op het niveau 2010-2011. Wel is het zo dat dankzij de afgenomen klachtenstroom ‘de tuchtcolleges erin zijn geslaagd de werkvoorraad in 2014 te verkleinen en dus de doorlooptijd van een zaak te verkorten.’ De gemiddelde doorlooptijd van een zaak was in 2014 nog zes tot zeven maanden.
De verwachting is verder dat de stijging van het aantal dekenbezwaren de komende jaren zal doorzetten, als gevolg van intensiever toezicht door de lokale dekens en mogelijk ook door de invoering van het griffierecht van 50 euro voor klagers. Als een klager om deze reden wenst een kansrijke klacht niet door te zetten naar de tuchtrechter, kan de deken namelijk besluiten deze ‘over te nemen’ en te bestempelen als dekenbezwaar.
Aantal schrappingen en schorsingen fluctueert
De aantallen schrappingen en schorsingen fluctueren jaarlijks behoorlijk. In 2014 werden negen advocaten onherroepelijk van het tableau geschrapt – via twintig schrappingsmaatregelen –, tegenover zes in 2013. Bedroeg het aantal onvoorwaardelijke schorsingen in 2013 nog 23, in 2014 waren dit er 42.
In totaal spraken de raden van Discipline vorig jaar in totaal 1310 tuchtrechtelijke oordelen uit, waarvan er ruim tweederde een ongegrond- of niet-ontvankelijkverklaring betroffen. Van de 422 (deels) gegronde zaken gingen er 241 over eenmalige of kleinere vergrijpen waarvoor een waarschuwing of geen maatregel werd opgelegd. Daarnaast deelden de raden 122 berispingen en voorwaardelijke schorsingen uit. Het Hof van Discipline in Den Bosch ontving in 2014 368 nieuwe zaken, wat iets meer is dan het jaar ervoor (352). Het hof bekrachtigde 179 uitspraken van de raad en vernietigde 89 keer geheel of gedeeltelijk.
De tuchtrechters besteden in het jaarverslag ook aandacht aan de veranderingen die het tuchtrecht per 1 januari 2015 heeft ondergaan. Vanaf heden worden de namen van geschorste of geschrapte advocaten immers openbaar gemaakt via een register en kan het voorkomen dat een veroordeelde advocaat zelf de proceskosten moet voldoen of een boete moet betalen. ‘Het tuchtrecht heeft door deze maatregelen meer tanden gekregen,’ schrijven de tuchtrechters in het jaarverslag.
Het Jaarverslag 2014 Hof en raden van Discipline is hier te downloaden.