Het 1.200 advocaten tellende New Yorkse kantoor Weil, Gotshal & Manges ziet zich genoodzaakt om in te krimpen en fors te snijden in de kosten. Executive partner Barry Wolf meldde maandag onder meer dat 60 van de 900 vennoten en 110 medewerkers hun biezen moeten pakken.
Ook de winstdeling voor circa dertig van de 334 partners zal ‘significant worden aangepast.’ Daarbij verkleint Weil, Gotshal & Manges de litigationpraktijk waarbinnen 200 advocaten werkzaam zijn; de bezuinigingen hierop zullen het meest gemerkt worden in de kantoren van Boston en Houston.
In een toespraak voor de partners en een memo gericht aan het voltallige personeel repte Wolf volgens The American Lawyer over een nieuwe standaard wat betreft de afgenomen vraag naar juridische diensten: ‘the new normal.’ “Het lijkt er bovendien sterk op dat de markt nog altijd krimpt.” Wolf onderstreepte dat het te danken is aan het curatorschap in het (inmiddels afgeronde) faillissement van Lehman Brothers van vorig jaar, dat er niet eerder in de kosten gesneden hoefde te worden.
Weil, Gotshal & Manges behaalde vorig jaar een bruto-omzet van 1,2 miljard dollar (vergelijkbaar met 2011) en keerde 2,2 miljoen dollar winst per partner uit, een daling van 8,6% ten opzichte van het jaar ervoor. Het concern is het eerste grote Amerikaanse advocatenkantoor dat dit jaar ontslagen aankondigt.