Een nieuw kantoormodel waarbij de receptionistes aan het eind van het financiële jaar dezelfde bonus verdienen als een advocaat-medewerker? Dit bestaat sinds kort. Stephens Scown is het eerste advocatenkantoor uit de Engelse Top 200 dat het per 1 mei 2016 het gemeenschappelijk eigendom model (‘shared ownership’) zal toepassen, meldt The Lawyer.
Het model houdt in dat de winst vanaf een bepaalde minimumdrempel in een soort fonds wordt gestort, waarna de ene helft toekomt aan het kantoor en de andere helft gelijkmatig kan worden verdeeld onder alle medewerkers, inclusief de ondersteunende staf. Op die manier kan het gebeuren dat een receptioniste dezelfde bonus ontvangt als bijvoorbeeld een advocaat-medewerker. Voor dit doeleind is een nieuwe entiteit opgericht, Stephens Scown Ltd., dat onderdeel is van de LLP en dat in wezen eigendom is van het personeel, via een zogenoemde employee benefit trust.
Afgelopen jaar bedroeg de gemiddelde bonus bij Stephens Scown circa 1.300 pond. Het kantoor verwacht dat de bonussen in een verbeterde markt en met dit nieuwe model zullen oplopen tot ruim 2.000 pond. Per jaar zal er vanaf 1 mei een inschrijving plaatsvinden: iedereen buiten zijn of haar proeftijd, inclusief stagiaires, kan deelnemen.
Het in zuidwestelijk Engeland gesitueerde Stephens Scown – nabij Devon en Cornwall – telt bijna 300 werknemers in drie vestigingen, waaronder bijna vijftig partners. De Solicitors Regulation Authority (SRA) heeft de nieuwe shared ownership regeling inmiddels goedgekeurd. Daar gingen wel wat jaren van discussies aan vooraf. “Om dit voor elkaar te krijgen moesten we weg vol met hindernissen over, maar uiteindelijk hebben we alle benodigde goedkeuringen gekregen,” zegt managing partner Robert Camp tegen The Lawyer.
Verder vertelt hij: “Van tevoren hebben we aan al onze medewerkers gevraagd hoe zij de winst verdeeld zouden willen zien. Ik had verwacht dat men zou aangeven dat bonussen moeten worden bepaald op basis van ervaring of prestaties, maar bijna iedereen was voor een gelijke verdeling van de winst. Dat heeft me aangenaam verrast. Het model zelf is uiteindelijk vrij eenvoudig; ik hoop van harte dat andere advocatenkantoren dit ook zullen inzien.”
Camp verwacht dat de regeling kantoorbreed een zeer positieve uitwerking zal hebben. Vooral de ondersteunende staf zal zich hierdoor meer gewaardeerd voelen, en daardoor meer betrokken bij het kantoor.” De regeling gaat in per 1 mei 2016 en zal direct van kracht zijn op het voorgaande financiële jaar van Stephens Scown (mei 2015 – april 2016).