De vermelding van de persoonsgegevens van een geschorste, inmiddels uitgeschreven advocaat in het openbare overzicht van de NOvA, is in strijd met de AVG. Dat heeft de Raad van State woensdag bepaald. De voormalig advocaat heeft er daarom recht op dat deze gegevens worden gewist.
De advocaat stond van 2011 tot en met 1 juni 2018 ingeschreven op het tableau. Op 17 januari 2017 bestrafte de Raad van Discipline hem na een klachtprocedure met vier maanden schorsing, een beslissing die het Hof van Discipline een half jaar later bekrachtigde. Vervolgens kwam hij met naam, toenaam en de bijbehorende maatregel op de openbare ‘zwarte’ lijst van onherroepelijk geschorste en geschrapte advocaten van de NOvA te staan.
De voormalig advocaat liet zich medio 2018 vrijwillig uitschrijven, maar wie zijn naam googlet, krijgt als een van de eerste treffers nog altijd de openbare lijst van de orde. Hij vreest de nadelige effecten hiervan voor bijvoorbeeld sollicitatieprocedures, en verzocht de NOvA daarom zijn naam van de lijst te verwijderen, omdat die vermelding met zijn vrijwillige uitschrijving in 2018 niet meer noodzakelijk is. De orde weigerde het verzoek, waarop de gang naar de rechtbank volgde.
De rechter stelde de Orde van Advocaten nog in het gelijk – ‘verzoek terecht geweigerd op grond van artikel 17 van de AVG’ –, maar de Raad van State heeft dit vonnis afgelopen woensdag 20 januari vernietigd. Volgens de hoogste bestuursrechter is ‘het zonder tijdbeperking vermeld houden’ van de persoonsgegevens van een geschorste – en inmiddels uitgeschreven – advocaat niet nodig om de doelen van zo’n publicatie te bereiken. Waarbij deze doelen van de NOvA zijn: ‘een goede rechtsbedeling, bescherming van de belangen van rechtszoekenden, het vergroten van het vertrouwen in de kwaliteit en integriteit van de advocatuur en een zuiverende werking binnen de beroepsgroep’.
Omdat de appellant in deze zaak niet meer als advocaat werkt, is volgens de Raad van State “het gepubliceerd houden van zijn persoonsgegevens op de lijst van geschorste en geschrapte advocaten niet langer nodig om cliënten die een advocaat zoeken te beschermen. […] Het is niet nodig dat de naam van [appellant] ook na zijn vrijwillige terugtred uit de advocatuur tot in lengte van jaren zichtbaar blijft.” Dit betekent dat de voormalig advocaat op grond van artikel 17 van de AVG recht heeft op het wissen van zijn gegevens.
Een en ander ligt anders bij de vermelding van geschrapte advocaten, zo bevestigt de Raad van State een regel in de Advocatenwet. “Opgelegde schrappingen blijven voor eenieder inzichtelijk, omdat voorstelbaar is dat een eenmaal geschrapte advocaat zich afficheert als oud-advocaat om het vertrouwen van het publiek te winnen en daarbij de reden voor de beëindiging van het beroep verzwijgt. Op voorhand is niet uit te sluiten dat een geschrapte advocaat dit gebruikt om een invloedrijke positie te verwerven.”
Met deze beslissing van de Raad van State worden de persoonsgegevens van de ex-advocaat nog niet meteen verwijderd. Hierover moet de NOvA een nieuw besluit nemen, dat eventueel weer openstaat voor beroep bij de Afdeling Bestuursrechtspraak van de Raad van State. Tot die tijd kan de door de appellant gevorderde schadevergoeding nog niet worden toegewezen.
