De Texaanse rechter Sharon Keller – in de volksmond ook wel Sharon Killer – staat terecht omdat ze weigerde advocaten aan te horen die op het allerlaatste moment nog beroep instelden tegen een aanstaande executie. De terdoodveroodeelde, Michael Wayne Richard, stierf enkele uren later aan een injectie. Volgens de openbare aanklager heeft de rechter zich schuldig gemaakt aan “professional misconduct”, en heeft ze het publieke vertrouwen in de rechtspraak ondermijnd.
Enkele uren voorafgaand aan de executie probeerden de advocaten de zaak voor te leggen aan de rechter. Hun poging liep enige vertraging op door computerstoringen. Ze belden naar de rechtbank, maar kregen te horen dat de rechtbank stipt vijf uur zou sluiten. Het is in de Verenigde Staten gebruikelijk dat de rechtbank open blijft bij een aanstaande executie.
Advocaten van de rechter betogen dat er sprake is verwarring. Volgens hun sloot de griffie van de rechtbank om vijf uur, maar was er nog wel een achterwacht-rechter aanwezig. Die zou het beroep van de advocaten in ontvangst hebben kunnen nemen.
Mocht Sharon Keller schuldig worden verklaard, dan zal ze haar positie bij het State Appeals Court verliezen. (Bron: BBC)