Een oninbare vordering op een voormalige maat, oninbare vorderingen op debiteuren en twee verliesjaren op rij maakten een faillissement van Pesman Advocaten noodzakelijk. Bijzonder is hoe de doorstart is geregeld: Pesman (vestigingen in Haarlem en Alkmaar) ging failliet na een zogeheten pre pack, een procedure die in deze zaak een directe doorstart in faillissement mogelijk maakte met behoud van werkgelegenheid voor de advocaten, en geen dossiers die door de deken elders moeten worden ondergebracht. Curator Marc van Zanten van CMS legt uit.
Pesman Advocaten heeft twee vestigingen: in Alkmaar zit onder meer een goed draaiende faillissementspraktijk. Daarnaast is men met de vijf advocaten actief in onroerend goed en ondernemingsrecht. De vestiging Haarlem, zes advocaten, is vooral actief in het contractenrecht, vastgoed- en bestuursrecht, arbeidsrecht en aansprakelijkheidsrecht.
De vestiging Alkmaar wil eigenlijk zelfstandig verder, maar dat is niet mogelijk zonder eerst de financiële problemen op te ruimen. Marc van Zanten wordt door de rechtbank Amsterdam aangewezen als stille bewindvoerder om de mogelijkheid van een doorstart te onderzoeken. Dat blijkt mogelijk: vijf advocaten (waarvan 2 van de Haarlemse vestiging) zetten de vestiging Alkmaar voort, drie advocaten stappen over naar een ander katoor, één advocaat stopt ermee en twee advocaten beginnen een eigen nichekantoor. Daarnaast zullen een bewindvoerder in schuldsaneringen, een faillissementsmedewerkster en een secretaresse hun baan behouden.
Van Zanten: “De pre pack is een betrekkelijk nieuw fenomeen, dat binnen afzienbare tijd ook een wettelijke basis krijgt. In het onderhavige geval kwam het er op neer dat je als stille bewindvoerder in nauw en goed overleg met de rechtbank, de bank, het kantoor en de deken bekijkt hoe je een doorstart kunt maken. De belangen waren groot, zeker ook vanuit het oogpunt van de rechtsbijstand. Het is geen sinecure voor een deken om alle dossiers van een kantoor van deze omvang elders onder te brengen.”
Volgens de curator is de pre pack “een hele nette oplossing gebleken, waarbij de schade zoveel mogelijk is beperkt”. Er zijn weliswaar crediteuren die verliezen hebben geleden, maar zonder de pre pack was de schade, en de chaos, beduidend groter geweest, aldus Van Zanten.
De vestiging Alkmaar gaat nu verder, zij het onder een andere naam. Het kantoor zal de naam gaan dragen van de Alkmaarse maat Guido de Wit.