Pels Rijcken heeft voor de komende vier jaar een nieuw, vierkoppig bestuur benoemd. Sinds dinsdag zwaait partner bestuursrecht Sandra van Heukelom (foto) als managing partner de scepter over het Haagse advocaten- en notariskantoor, dat in zwaar weer verkeert als gevolg van een fraudeschandaal.
Nieuwe bestuursvoorzitter Van Heukelom is ruim twintig jaar verbonden aan Pels Rijcken. Zij werkt als staats- en bestuursrechtadvocaat met een focus op innovatie en technologie en adviseert in deze rol overheden en bedrijven over de juridische aspecten van digitale innovaties als blockchain, smart contracts, big data, AI en algoritmen.
Van Heukelom staat nu nog aan het hoofd van de sectie Innovatie, Privacy & Technologie, maar draagt dit stokje binnenkort over. Ze geeft desgevraagd aan dat er momenteel ‘veel uitdagingen’ liggen voor het nieuwe bestuur, en dat de bestuursleden er zeer naar uit kijken om de strategische agenda van het kantoor voor de komende jaren te bepalen.
Naast Van Heukelom bestaat het nieuwe bestuur uit Pels Rijcken-veteranen Elisabeth Pietermaat en Mark Birnage, twee advocaat-partners die beide eveneens meer dan twintig jaar aan het kantoor verbonden zijn. Daarnaast is Susi Zijderveld aangetrokken als externe bestuurder, meldt Pels Rijcken in een bericht op de eigen website. Als ‘buitenstaander’ neemt zij de portefeuille governance, risk management en compliance op zich.
Zijderveld begon haar loopbaan in de jaren negentig als advocaat bij Stibbe. Daarna vervulde ze diverse bestuursfuncties bij onder meer De Nederlandsche Bank, het CBR, de NS en de Kamer van Koophandel. Per 1 mei treedt ze toe tot het Pels Rijcken-bestuur om zich te richten op governance, risk management en compliance. “Haar brede bestuurlijke ervaring in diverse complexe organisaties is in combinatie met haar juridische achtergrond en ervaring in de advocatuur bijzonder waardevol voor deze positie,” aldus het kantoor. “Met deze specifieke aanstelling in het bestuur onderstreept Pels Rijcken nog eens extra het belang van compliance en governance.”
Na het overlijden van bestuursvoorzitter Frank Oranje in november vorig jaar, werd het bestuur ad interim gevormd door Pieter Stuijt en Hans Besselink. “Alle kantoorgenoten van Pels Rijcken zijn hen zeer erkentelijk voor de wijze waarop zij het kantoor de afgelopen maanden hebben geleid in de complexe en pijnlijke situatie waarmee het kantoor sinds september werd geconfronteerd,” zo staat in het nieuwsbericht.
Het kantoor is momenteel nog het onderwerp van onderzoeken door het Bureau Financieel Toezicht en de Haagse Orde van Advocaten, als gevolg van de miljoenenfraude gepleegd door de overleden oud-bestuursvoorzitter en notaris Frank Oranje. Deze onderzoeken naar zowel het notariaat als de advocatentak van het kantoor zijn nog in volle gang. Het strafrechtelijk onderzoek door het OM naar het handelen van Oranje is op een lager pitje komen te staan, zo bleek vorige maand.
