De Nederlandse Orde van Advocaten (NOvA) verzoekt demissionair minister Stef Blok (Veiligheid en Justitie) om onderzoek te doen naar de effecten van reeds ingevoerde bezuinigingen op de gefinancierde rechtsbijstand. Blijken deze effecten negatief te zijn, dan moeten de bezuinigingen worden teruggedraaid, schrijft deken Bart van Tongeren in een brief aan de minister naar aanleiding van recente uitspraken van voormalig staatssecretaris Teeven.
In een recent interview met de Groene Amsterdammer vertelde Teeven meer over zijn tot nog toe onbekende motieven om tientallen miljoenen te bezuinigen op de gefinancierde rechtshulp. ‘Als je een advocaat niet al te veel tijd geeft om aan een verdachte te besteden, dan wordt het ook niet zo veel, die verdediging,’ aldus de oud-staatssecretaris.
Naast het onderzoek vraagt Van Tongeren de minister om ‘de overige beoogde (en reeds opgeschorte) bezuinigingsmaatregelen uit het pakket van 85 miljoen euro definitief te schrappen. Deze maatregelen zijn deels weer opgenomen in het nieuwe wetsvoorstel duurzaam stelsel rechtsbijstand, dat inmiddels de consultatiefase heeft doorlopen.’
Verder verzoekt de NOvA om herziening van de opdracht aan de commissie Van der Meer. Deze commissie evalueert de wijze van puntentoekenning binnen de gesubsidieerde rechtsbijstand en onderzoekt hiervoor onder meer de gemiddelde tijd die advocaten en mediators aan toevoegingszaken besteden. De Orde heeft kritiek op de taakopdracht van de commissie, waarin de voorwaarde is opgenomen dat voorstellen niet mogen leiden tot een verhoging van de uitgaven.
Nu financiële krapte niet de daadwerkelijke reden blijkt te zijn geweest achter de door Teeven ontworpen bezuinigingsmaatregelen, vindt de advocatenorde dat de commissie Van der Meer niet langer ‘gebonden zou moeten zijn aan het knellende kader van “budgetneutraliteit”’, aldus de deken.