De postacademische opleiding voor afgestudeerde juristen is een feit. Per 1 september 2008 opent The Law Firm School haar deuren voor juristen die zich na hun masterstudie rechten willen voorbereiden op de internationale juridische praktijk.
Wat is The Law Firm School en hoe is deze tot stand gekomen? En wat vindt de Orde van Advocaten van de nieuwe school? Hierover een kort interview met Willem Bekkers, Algemeen Deken van de Orde van Advocaten.
De Universiteit van Utrecht en de Radboud Universiteit Nijmegen gaan de opleiding verdere invulling te geven. Van Doorne heeft het initiatief genomen voor The Law Firm School. Dertien andere kantoren, Allen & Overy, Baker & McKenzie, Boekel De Nerée, DLA Piper, Freshfields Bruckhaus Deringer, Houthoff Buruma, Linklaters, Lovells, Loyens & Loeff, NautaDutilh, Norton Rose, Stibbe en Simmons & Simmons hebben het initiatief gesteund en sturen het komende jaar ongeveer twee tot driehonderd advocaten naar de opleiding. De opleiding vervangt de huidige interne opleiding van de advocatenkantoren en voldoet aan de eisen die de Orde van Advocaten stelt. Daarmee zal The Law Firm School een directe concurrent worden van de opleiding van de Orde zelf.
Uniek
De voorzitter van The Law Firm School en partner bij Allen & Overy, Steven Schuit is van mening dat de basisopleiding aan de universiteit onvoldoende aansluit bij de internationale praktijk. “Dat kan ook niet in een masteropleiding van een jaar die veel differentiatie moet bieden. De internationale praktijk eist kennis van en ervaring met internationale cliënten, verschillende transacties en het schakelen tussen rechtstelsels, waarbij Engels de voertaal is.”
Het initiatief van The Law Firm School zou vrij uniek zijn volgens Schuit. “In het Verenigd Koninkrijk zijn ze een vergelijkbare opleiding aan het voorbereiden, maar ik denk dat wij eerder zullen zijn. Wij bieden Nederlandse advocaten een opleiding waarmee ze internationaal voorop kunnen lopen”, aldus Schuit (Bron: FD).
Een interview met Willem Bekkers, Algemeen Deken van de Orde van Advocaten over The Law Firm School.
Wat vindt de orde van de nieuwe Law Firm School welke wordt opgezet door 14 advocatenkantoren en 2 universiteiten?
Willem Bekkers: “Iedere verhoging in de kwaliteit van advocatenopleidingen juichen wij toe. Wel bestaat binnen de Algemene Raad en het College van Afgevaardigden zorg voor de gevolgen als beginnende advocaten door een dergelijk initiatief steeds minder samen worden opgeleid. Jonge advocaten kunnen ook veel van elkaar leren en een gezamenlijke start bevordert behoorlijk en fatsoenlijk collegiaal gedrag. Dat laatste is van groot belang voor de kwaliteit van de rechtshulp. Door The Law Firm School wordt er als het ware een ‘eliteklasje’ gecreëerd. De opleiding van deze school is niet alleen uitsluitend toegankelijk voor de advocaatstagiaires van de betrokken kantoren, maar ook de kosten van de opleiding ten bedrage van 15.000 euro veroorzaken een drempel.”
Vormen zij een concurrent voor de opleidingen van de Orde van Advocaten?
“Nee, wij hebben en houden onze eigen Beroepsopleiding voor advocaatstagiairs van de kantoren die niet zijn aangesloten bij The Law Firm School. Daarnaast blijft een deel van de Beroepsopleiding van de Orde van Advocaten voor alle advocaatstagiairs verplicht, dus ook voor de advocaatstagiairs van die 14 kantoren.”
Gaat de Orde van Advocaten inspelen op de nieuwe school? Bijvoorbeeld aanpassingen in de eigen opleidingen?
“De Algemene Raad heeft deze week met het College van Afgevaardigden afgesproken dat we begin 2008 met elkaar zullen overleggen over de vraag hoe we in de toekomst de Beroepsopleiding nader zullen invullen en welk vrijstellingbeleid we zullen voeren. De stage duurt drie jaar. Alle advocaatstagiairs hebben nu in het eerste jaar een gemeenschappelijke basis in de Beroepsopleiding. Pas in het tweede en derde jaar (Voortgezette Stage Opleiding) kan men op dit moment een keuze maken tussen de verschillende cursussen die gegeven worden. Wij zullen nagaan of wellicht in het eerste jaar al meer diversiteit gecreëerd kan worden, zodat de advocaatstagiair kan kiezen op basis van zijn / haar interesse of kantoor en specifieke belangstelling.”
Is The Law Firm School een toegevoegde waarde voor de advocatuur?
“Ja, als de opleiding gezien kan worden als ’top off’, dat wil zeggen als een extra opleiding na en naast de al bestaande Beroepsopleiding. Het is alleen jammer als dergelijke initiatieven niet samen met de Orde van Advocaten worden ontwikkeld en gerealiseerd of als deze opleidingen niet openstaan voor alle advocaat stagiairs. Het is van belang voor iedere advocaat, niet alleen dat er een behoorlijk collegiaal verkeer is, maar ook dat zijn collega een goed vakbekwaam advocaat is. Daar staat de Orde voor.”