“Het is allemaal niet zo spannend als het lijkt,” zeiden bestuursleden Mirjam de Blécourt en Wouter Paardekooper van Baker & McKenzie half december nog over het verhaal dat de ronde deed over het vertrek van zes partners en een berg advocaten. Maar dat is het toch wel. Het nieuwe kantoor van Marc van Campen zit vol met ex-Baker advocaten, waardoor de private equity-afdeling van het Zuidas-kantoor nu behoorlijk is uitgedund.
Bij het Van Campen & Partners gedoopte kantoor zijn sinds deze maand tien advocaten/fiscalisten, een paralegal en vier secretaresses werkzaam, vrijwel allen afkomstig van Baker & McKenzie. En volgens plan is het kantoor op weg naar 25 legal professionals. Op 1 maart voegt Yana Levin van Nysingh zich bij de club, en binnenkort – als de onderhandelingen achter de rug zijn – zou het kantoor nog drie partners en acht medewerkers van Baker willen verwelkomen. Niet moeilijk om daaruit af te leiden dat het waarschijnlijk gaat om de eerder genoemde partners Marcello Distaso, Jan Peters en notaris Edwin Liem.
Het enige dat De Blécourt en Paardekooper destijds wilden bevestigen was dat Marco Wallart zelfstandig verder zou gaan aan de gracht en dat Van Campen een kantoor zou beginnen met Maurits Tausk. Hij zou daarbij ‘een aantal mensen’ meenemen. ‘Niets alarmerends’ dus. Terwijl het vertrek van deze groep intern duidelijk wel al aan het rondzingen was.
Het zal op de private equity-afdeling van Baker & McKenzie, waar al die mensen vandaan komen, dus erg rustig worden. Van Campen: “Alles wat hier nu zit was private equity, er zijn maar een paar mensen achtergebleven.” “En,” zegt Van Campen, “zoals in de lijn der verwachting lag, hebben we de door ons gecreëerde klantenportefeuille meegenomen.” Werk genoeg dus voor het nieuwe kantoor aan de Amsterdamse J.J. Viottastraat, aldus de naamgever van het kantoor.
Onafhankelijk
Tijdens zijn tijd bij Baker waren er al veel andere internationale kantoren die graag met het team in zee wilden. “Maar dat waren kantoren die Baker als concurrent in de thuismarkt zien. Die zeiden: als je nou onafhankelijk wordt, kunnen we gemakkelijker met jullie werken.” Het was voor Van Campen een van de redenen om zijn loopbaan nog eens te bezien. Een andere reden was de zelfstandigheid. “Het is leuk om zelf je lijn te trekken. Ideeën en enthousiasme waren verminderd doordat je toch wel beperkt wordt in al je leuke plannen. Ik ervoer daarbij meer tegenwind dan wind mee, ondanks dat de business zeer voorspoedig liep.”
Binnen het team was het wel gezellig, zegt Van Campen. “We hadden een heel hecht team dat op een eigen manier werkte en een eigen sfeer had. We waren succesvol en hadden veel lol met elkaar. Maar het uitrollen van die filosofie in de rest van het kantoor bleek toch lastig. Ik heb vijftien jaar bij Baker gezeten en op een gegeven moment komt de vraag: hobbel je door of ga je weer een keer in een nieuwe auto zitten en ga je gas geven?”
Het werd dat laatste. “Nu ervaren we weer de vrijheid om ons eigen plan te trekken. Geen grote organisatie vol standaardprocedures meer, maar op maat gesneden werk, gericht op klanten en mensen. Gezellig samen doorbouwen aan een internationale praktijk vanuit Oud-Zuid.”