Frank Butselaar wordt ervan beschuldigd dat hij belastingconstructies heeft opgezet voor verschillende bekende artiesten, waardoor de Amerikaanse schatkist miljoenen aan belastinginkomsten zou zijn misgelopen. De Amerikaanse aanklager eist dat Butselaar in de Verenigde Staten wordt berecht en wil dat hij een gevangenisstraf krijgt opgelegd.
Vandaag verschijnt de Nederlandse fiscalist Butselaar voor de rechter in New York. Volgens de aanklager heeft Butselaar door zijn belastingadviespraktijk onrechtmatige structuren opgezet, waarbij Nederlandse artiesten hun bedrijven naar belastingparadijzen zoals Cyprus en Guernsey verplaatsten. Dit zou ervoor hebben gezorgd dat deze artiesten, waaronder modellen en bekende dj’s als Afrojack en Tiësto, in de VS geen belasting hoefden te betalen. De aanklager beweert dat deze praktijken tussen 2012 en 2018 de Amerikaanse staat meer dan 100 miljoen dollar hebben gekost. “Butselaar plaatste zichzelf boven de wet. Het is nu tijd dat hij de rekening betaalt,” aldus de aanklager.
Gevangenisstraf
De Amerikaanse justitie eist een gevangenisstraf van vijf jaar voor het opzetten van de belastingontwijkingsstructuren. Daarnaast zou er voor iedere klant die genoemd wordt in het strafdossier een aanvullende straf van drie jaar moeten gelden, wat de totale straf aanzienlijk zou verhogen. In totaal worden vijf klanten van Butselaar genoemd in het dossier.
Butselaar, die eerder werd uitgeleverd vanuit Italië na een arrestatiebevel van de Verenigde Staten, zit inmiddels al een jaar vast in een Amerikaanse gevangenis. Zijn Amerikaanse advocaat onthoudt zich van inhoudelijk commentaar maar benadrukt dat Butselaar zijn onschuld blijft volhouden. De verdediging hoopt hem voor de kerst weer vrij te hebben.
Reputatieschade
In Nederland staat Butselaar bekend om zijn werk met beroemde cliënten, waaronder tv-persoonlijkheden als Linda de Mol en Jort Kelder en verschillende Nederlandse modellen en dj’s die in de VS optreden. In een recent interview ontkende Butselaar dat zijn klanten geen belasting hebben betaald; volgens hem werd via de buitenlandse bedrijven gewoon belasting afgedragen over de inkomsten.
De zaak tegen Butselaar heeft ook in Nederland gevolgen. DJ Tiësto spande eerder een rechtszaak aan tegen Butselaars voormalige kantoor, waarin hij 17 miljoen dollar eiste die hij onverwachts aan de Amerikaanse belastingdienst moest afdragen. Tiësto verloor deze zaak afgelopen zomer. Ook dj Afrojack bereidt juridische stappen voor tegen Butselaar, met een zaak die gepland staat voor april 2025.
Butselaar werd in maart 2023 in Italië gearresteerd op verzoek van de Amerikaanse autoriteiten en later uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Zijn vrouw, Annemarieke Butselaar, beweert dat het Nederlandse Openbaar Ministerie mogelijk op de hoogte was van de geplande arrestatie in Italië, maar Nederland zelf niet betrokken is in de zaak. Het OM weigert commentaar op de kwestie.
