De voormalige Freshfields Bruckhaus Deringer-partner, die eind vorig jaar schuldig werd bevonden aan seksueel wangedrag, heeft een boete van 35.000 Britse pond gekregen. Een schrapping van het Britse ‘tableau’ blijft uit, melden Engelse media.
Ryan Beckwith, oud-partner herstructureringen en insolventies, die na een werkborrel in bed kroop bij een beschonken jongere collega-advocate, mag zijn beroep blijven uitoefenen. Dat maakte de Solicitors Disciplinary Tribunal (SDT) dinsdag bekend, aldus The Telegraph. Wel moet Beckwith een boete betalen van 35.000 Britse pond en 200.000 pond aan kosten vergoeden aan de SDT.
Volgens de Britse evenknie van de Raad van Discipline was er sprake van een eenmalig incident waarbij de voormalige Freshfields-partner een verkeerde inschatting maakte door de hoeveelheid alcohol die ook hij had geconsumeerd. De tuchtrechter concludeerde verder dat van misbruik van zijn machtspositie of senioriteit geen sprake was, en dat er geen suggestie was van dwang of manipulatie. De SDT kwam tot de slotsom dat Beckwith geen toekomstig gevaar vormt voor de samenleving en een schrapping blijft daarom uit.
Hoewel Beckwith vrijwel direct de laan werd uitgestuurd, zorgde het incident voor veel commotie in Groot-Brittannië: ongepast gedrag op de advocatuurlijke werkvloer kwam erdoor op de publieke agenda. Het voorval bij Freshfields was namelijk niet uitzonderlijk. Het probleem van seksueel wangedrag lijkt wijdverbreid binnen de Britse topadvocatuur.
Freshfields Bruckhaus Deringer zag zich door de consternatie gedwongen om stappen te ondernemen. Zo zien de partners van het kantoor zich geconfronteerd met pittige boetes wanneer zij zich ongepast gedragen. Zij kunnen maar liefst 20% van hun winstaandeel verliezen als zij door een zogenoemde ‘gedragscommissie’ schuldig worden bevonden aan wangedrag.