Na enkele jaren van bevriezing zitten de salarissen die de Londense Magic Circle-kantoren betalen aan junior advocaten weer in de lift, zo wijzen de tabellen voor het financiële jaar 2014/2015 uit. De Britten kunnen echter niet op tegen de gullere Amerikaanse kantoren die gevestigd zijn in the City, waar de beloningen voor soortgelijke posities een kwart tot de helft hoger kunnen uitvallen.
De strijd om de jonge medewerker laait kortom weer op, zo meldt The Lawyer, en die wordt niet langer uitsluitend gestreden door de grote Britse kantoren onderling.
Bij Allen & Overy stegen salarissen voor tweede- en derdejaars advocaten (PQE-niveau, Post-Qualified Experience) het hardst van de traditionele Magic Circle-kantoren, met zo’n 5% naar respectievelijk 82.500 en 93.500 pond. Linklaters betaalt eerstejaars PQE-medewerkers (Post-Qualified Experience) 70.500 pond; Slaughter and May zit hier 500 pond onder.
De salarissen voor net beëdigde advocaten (NQ-niveau, Newly Qualified) liggen bij Linklaters en Slaughter and May op 65.000 pond. Allen & Overy zet iets hoger in met 66.500 pond, maar wordt overklast door zowel Clifford Chance (67.500 pond) en Freshfields Bruckhaus Deringer (67.500-77.500 pond). De gemiddelde salarisstijging voor NQ’s bedraagt 3,9% (bij Clifford Chance 6%).
Voor tweedejaars advocaten op PQE-niveau lopen de marges binnen de kantoren het meest uiteen. Slaughter and May betaalt het met 79.000 pond het minst, terwijl Freshfields aan tweedejaars advocaten jaarsalarissen van 87.700 tot 100.000 pond uitkeert. Hiervoor werkt ruim de helft van alle juniors in de Magic Circle tenminste 56 uur per week.
Het zijn echter bedragen waarmee de Britten niet kunnen opboksen tegen de diepere buidels van minstens vijftien Amerikaanse kantoren in het Londense, die zodoende steeds aanlokkelijker worden voor de talentvolste junior advocaten. Wat uiteraard precies de strategie is van de Yanks. Zo benadert Milbank, Tweed Hadley & McCloy het New Yorkse salarisniveau, met 101.000 pond voor eerstejaars.
Kantoren als Jones Day, White & Case (beide 72.500 pond) of Shearman & Sterling (78.000 pond) zitten hier weliswaar ruim onder, maar bieden eerstejaars kortom nog altijd aanzienlijk meer dan de klassieke Magic Circle-kantoren. Hier staat wel tegenover dat er over het algemeen minder plaatsen is zijn voor trainees en junior advocaten bij de Amerikaanse kantoren, wat hen de mogelijkheid geeft om hogere salarissen te bieden. Dit vanwege de noodzaak om het absolute toptalent in huis te halen.