Tweede Kamer-lid Ard van der Steur (VVD) heeft maandag een amendement ingediend om het mogelijk te maken dat advocaten zelf de kosten van een tuchtzaak te laten betalen als zij een maatregel opgelegd krijgen.
‘De vervuiler betaalt’, zo luidt het motto van Van der Steur in zijn voorstel. In dit kader ‘ligt het voor de hand dat advocaten tegen wie een veroordeling wordt uitgesproken in de kosten van het geding kunnen worden veroordeeld,’ schrijft hij. De Raad of het Hof van Discipline kan zo’n kostenveroordeling als een aanvullende maatregel opleggen aan een advocaat. Ook kunnen de tuchtrechters naar eigen inzicht de hoogte van het te betalen bedrag bepalen, rekening houdend met de ernst van het feit, de kans op recidive en de draagkracht van de advocaat.
De kosten van het tuchtrecht – onder meer vergoedingen voor de werkzaamheden van de griffiers en de leden-advocaten binnen de tuchtcolleges – komen nu nog voor rekening van de Orde van Advocaten, oftewel voor alle advocaten. “Dit amendement maakt mogelijk dat degene die de kosten veroorzaakt, die kosten in beginsel ook draagt”, aldus de toelichting op het amendement. Deze kosten zullen volgens Van der Steur bovendien alleen maar toenemen als het toezicht op de advocatuur intensiever wordt, al dan niet als gevolg van de mogelijke invoering van staatstoezicht door staatssecretaris Teeven.
Overigens is de VVD er niet voor om klagers tot kosten te veroordelen als hun klacht ongegrond wordt verklaard. “Dat betekent niet dat een klacht onterecht is,” reageert een woordvoerder. “Wel zou een (laagdrempelig) griffierecht redelijk kunnen zijn.”
De formulering van de voorgestelde wijziging in de Advocatenwet door Van der Steur: “Indien de raad de klacht geheel of gedeeltelijk gegrond verklaart en een maatregel oplegt, kan hij in zijn beslissing opnemen dat de kosten, of een deel daarvan, die de klager in verband met de behandeling van de klacht redelijkerwijs heeft moeten maken, en de overige kosten, of een deel daarvan, die in verband met de behandeling van de zaak zijn gemaakt, worden vergoed aan de Nederlandse Orde van Advocaten door de advocaat aan wie de maatregel wordt opgelegd.”