Wederom een crisisartikel deze week, want het blijft ontslagen regenen in de advocatuur in Londen, de rest van Europa en Amerika. Nieuwe uitdagingen liggen in het verschiet voor ontslagen juristen bij Lovells, Fresfields, DLA Piper en Clifford Chance. In de Verenigde Staten zijn sinds het begin van de kredietcrisis al 15.000 banen verloren gegaan in de juridische sector. Europese cijfers zijn nog niet bekend.
Na het gedwongen vertrek van Deirdre Dare bij Allen & Overy Moskou, zijn andere advocaten de dupe van heel wat minder spannende redenen voor ontslag: de crisis. De laatste Brit met een vestiging in Nederland die nu ontslagen aankondigt, is Lovells. In totaal gaan 94 banen verloren, waarvan 18 advocaten. Partners blijven buiten schot, meldt The Lawyer.
Eerder deze maand gingen Clifford Chance, Eversheds, Freshfields en Linklaters Lovells voor met ontslagen, en kostenbesparing door middel van het bevriezen van salarissen. Vooral Linklaters zette het mes stevig in eigen vlees: een aderlating die tientallen partners en meer dan honderd advocaten hun baan zal kosten. Clifford Chance heeft al 80 junior fee-earners laten gaan.
Linklaters Amsterdam ontsnapte aan gedwongen ontslagen. Managing Partner Martijn Koopal van Linklaters had die verwachting al, maar houdt desondanks een slag om de arm: “Wij denken dat we nog flexibel genoeg zijn om de storm uit te rijden. Maar je weet nooit hoe het loopt.”
New World
Voor het kantoor in Stockholm met ongeveer 100 advocaten gaat er binnenkort een Nieuwe Wereld open – de herstructureringsoperatie heet Linklaters New World. Tien van Koopals Zweedse collega’s moeten vertrekken. Voor een even grote groep ondersteunend personeel is ook geen plek meer. De ontslagen vallen voornamelijk in de M&A sectie.
Ook Simmons & Simmons ontkomt niet aan de malaise en neemt maatregelen. Ze zegt vaarwel tegen haar Portugese afdeling. Dat kantoor dat nu nog volledig is geïntegreerd in de partnership, gaat met ongeveer 70 advocaten verder als een strategische alliantie. DLA Piper kondigde gisteren aan een tweede ontslagronde binnen drie maanden te houden. Mogelijk moeten er nog eens 30 fee-earners en 100 man ondersteunend personeel weg.
Bevriezen salarissen
Naast de ontslagen sijpelen nu ook berichten binnen over het bevriezen van salarissen. Freshfields houdt de hand op de knip voor associate lawyers. De gebruikelijke 10% salarisverhoging komt er niet voor deze groep advocaten. Die blijft dit jaar gelijk aan het bedrag voor 2008. Andere kantoren hebben aangekondigd soortgelijke maatregelen te nemen.
Er zijn 15.000 banen zijn verloren gegaan in de Amerikaanse juridische dienstverlening sinds het uitbreken van de crisis in december 2007, schat het Amerikaanse Department of Labor. Hoe hoog dat aantal in Europa ligt, is nog niet bekend.