De Raad voor de Journalistiek heeft een klacht van de hoofdofficier van justitie en vier officieren van justitie van het Landelijk Parket tegen de redacteuren M. Husken, H. Lensink en de hoofdredacteur van het weekblad Vrij Nederland gegrond verklaard. Dat meldt het Openbaar Ministerie (OM).
Op 15 augustus 2009 verscheen in Vrij Nederland een artikel van Husken en Lensink onder de kop “Sjoemelen loont” met het chapeau “Beloning voorblunderende officieren van justitie”. In een kader bij het artikel werd een opsomming gegeven van negen rechtszaken onder het kopje “Verzwijgen en verhullen”. Genoemd werd onder andere officier van justitie Marjolein Verwiel.
Op 19 september verscheen in Vrij Nederland, opnieuw van de hand van Husken en Lensink, een artikel onder de kop “Weer mis” met het chapeau “Justitiële soap”. De officieren van justitie van het Landelijk Parket dienden een klacht in omdat de journalisten een onjuiste voorstelling van zaken gegeven zouden hebben, die beschadigend is voor het openbaar ministerie en de genoemde officieren van justitie.
In beide artikelen zijn “met enkele pennenstreken, zonder nadere onderbouwing, zeer ernstige en onterechte beschuldigingen aan de officieren geuit. Het OM is als niet-integere organisatie weggezet en de officieren zijn ervan beschuldigd dat zij de rechtbank hebben voorgelogen, meineed hebben gepleegd en/of opzettelijk ontlastend ‘bewijsmateriaal’ hebben achtergehouden,” aldus het OM in het persbericht.
Volgens de Raad hebben de redacteuren van Vrij Nederland onvoldoende onderscheid gemaakt tussen feiten, beweringen en meningen. De ernstige beschuldigingen die zij uitten waren niet zozeer gericht tegen het beleid van het OM, maar raakten ook individuele leden van het OM. Ook om die reden was extra zorgvuldigheid geboden, aldus de Raad. Daarbij komt dat het gelet op de aard en de ernst van de beschuldigingen en de manier waarop de artikelen zijn gepresenteerd het op de weg van de journalisten had gelegen om ook het OM om wederhoor te vragen.
De uitspraak van de Raad voor de Journalistiek komt op een pikant moment. Afgelopen zondag ging televiesproegramma Zembla over “blunderende” officieren van justitie. Het Wetenschappelijk Bureau van het Openbaar Ministerie (OM) gaat de daar gepresenteerde lijst van strafzaken waarin officieren van justitie ernstige fouten zouden hebben gemaakt, onderzoeken.