De jaarlijkse kantoorkerstfeesten staan garant voor memorabele momenten met collega’s, onmisbare hoogtepunten én achteraf sappige verhalen over geëscaleerde bacchanalen. Maar door Covid-19 stappen ook de grote advocatenkantoren noodgedwongen over op online kerstborrels, disco’s en escaperooms.
Dit jaar uiteraard geen “grote kerstlunch met mooie, met linnen gedekte tafels” in de Rotterdamse en Amsterdamse kantoren van Houthoff. Noch “een kerstdiner of -buffet met muziek” bij AKD, “een gemaskerd bal, diner en een avondvullend programma” voor Van Doorne of “Winter Drinks op de laatste donderdag voor kerst” in de vestigingen van NautaDutilh’s. Nee, ook advocatenkantoren zoeken hun heil online, blijkt uit een rondvraag.
Digitale wishing tree
Maar wat kan zo’n jaarlijks kantoorkerstspektakel in hemelsnaam vervangen? NautaDutilh lijkt een digitaal antwoord te hebben op de coronamisère. “Dit jaar hebben wij een virtuele bijeenkomst georganiseerd waarbij we voor het eerst gezamenlijk, met al onze kantoren, het jaar afsluiten,” aldus Maud Akkerman, event manager bij het kantoor. “Daarbij blikt het bestuur komende donderdag, vanuit de A’DAM Toren, terug op 2020 en vooruit naar 2021. Ook heeft ons kantoorcabaret een video opgenomen waarin zij het afgelopen jaar de revue laten passeren.”
Akkerman doet verder een digitale wishing tree uit de doeken. “Hier kunnen collega’s een wens doen voor een kantoorgenoot die wat extra’s verdient. Dit doen we elk jaar, maar nu virtueel. Vorig jaar wenste medewerkers bijvoorbeeld een maandelijkse bos bloemen, een diner met een geliefde of een dagje uit met het gezin voor elkaar. Het bestuur kiest uiteindelijk de wens die uitkomt.”
Ook Loyens & Loeff en AKD ontspringen de pandemische dans niet. Zij hebben een digitaal plan voor de kerstviering. Zo heeft het eerste kantoor aanstaande vrijdag “een virtueel gezamenlijk moment”, waarvoor bij de werknemers een speciale ‘borrelbox’ thuis wordt afgeleverd – opgemaakt uit lokale Rotterdamse en Amsterdamse producten. Een “steuntje in de rug voor lokale, veelal kleine bedrijfjes” in deze moeilijke tijden. AKD bezorgt eveneens een cadeau bij zijn personeel thuis, en heeft een online event gepland, waarschijnlijk in de vorm van een podcast waarin het bestuur vragen van AKD’ers beantwoordt en, net zoals bij NautaDutilh, wordt teruggeblikt en vooruitgekeken.
Een online escaperoomachtige game
Houthoff weet tevens een digitale twist aan deze kerst te geven, vertelt woordvoerder Dave Cohen. “Ons kerstfeest is altijd heel gezellig, maar een lunch waarbij je schouder aan schouder zit, zit er nu natuurlijk niet in. Daarom spelen we dit jaar met z’n allen online een escaperoomachtige game ‘the Scrooge‘, in het thema van Dickens’ kerstverhaal, waarbij de deelnemers met slimmigheidjes verder moeten zien te komen.” Verder ontvangen alle kantoorgenoten een borrelplank voor de bijbehorende derde helft – vegetarische en non-alcoholische versnaperingen incluis – en is er de gebruikelijk toespraak met humoristische kwinkslag van de managing partner.
“Natuurlijk hadden we liever geen digitaal feest, maar we moeten het ermee doen, dus proberen we het zo leuk mogelijk te maken voor onze collega’s,” zegt Cohen. Ook het nieuwjaarsfeest is daarom omgedoopt tot een digifest. “Dat wordt een groot online event, opgebouwd uit verschillende kleine evenementen. Zo geschiedt ons gebruikelijke nieuwjaarscabaret online en is er een digitale clubavond. Meer mag ik helaas niet verklappen over het programma.”
Weinig details over het cyberkerstprogram
Daarmee is Houthoff niet het enige kantoor dat in the most wonderful time of the year een bescheiden rookgordijn opgooit. Ook Clifford Chance wil niet alle details vrijgeven over hun cyberkerstprogram. De medewerkers van het kantoor ontvangen donderdag een feestelijke lunch en drankjes om samen met hun teamgenoten digitaal te proosten op de feestdagen. Vervolgens staat “een virtueel programma vol verrassingen te wachten” waarover ze verder niets willen verklappen.
Voor Van Doorne en Stibbe geldt hetzelfde. Eerstgenoemde staat dit jaar “intern volledig virtueel stil bij kerst en het afgelopen en komende jaar”, maar communiceert over de rest graag “hoog over” om geen verrassingen te verpesten. Stibbe geeft eveneens te kennen het kerstfeest in digitale vorm te vieren. Donderdagavond zijn alle medewerkers uitgenodigd om deel te nemen aan “een variërend digitaal programma” om “dit bijzondere jaar op een goede manier af te kunnen sluiten”. In welke vorm dit precies bij het kantoor gebeurt, houden ook zij geheim.
