It’s the most wonderful time of the year. Vol kerstborrels- en feesten, natuurlijk ook bij de grote advocatenkantoren. Hoe luxe mag het zijn? Hoe ver springen advocaten uit de band in de donkere dagen voor Kerst? Valt reuze mee: drie kantoren die een kijkje in de keuken willen geven, houden het relatief bescheiden en houden bovendien de kerstgedachte in ere door volop aan liefdadigheid te doen.
Dat is een iets andere insteek dan het enkele kantoor dat liever geen antwoord gaf op onze vragen over de opzet van het kerstfeest, maar zelf wel een foto op Facebook plaatste van keurig gedekte tafels in de Amsterdamse Beurs van Berlage. Ook leuk. Maar wat doen AKD, CMS, Allen & Overy en Van Doorne met Kerst en Oud en Nieuw?
Digitale wensen van AKD
Het moment voor AKD om één groot medewerkersfeest te houden is eigenlijk in september. Dus zijn de feestjes rond Kerstmis en Oud en Nieuw iets bescheidener; ze worden gevierd per vestiging. De kantoren in Eindhoven en Breda houden een kerstborrel, in Amsterdam en Rotterdam wordt het nieuwe jaar aangegrepen om het glas te heffen. De vestiging in Brussel viert uitbundiger feest en houdt zowel een kerstlunch als een nieuwjaarsdiner. Toe maar.
De overbekende kaashapjes, pasteibakjes of een perziken op sap zitten niet standaard in de kerstpakketten: de AKD’ers mogen op een speciale online themasite een persoonlijke keuze maken. “De kerstpresenten variëren van een goede wijn of een sieraad tot een speciale belevenis, zoals dineren in het donker”, zegt woordvoerster Esther van Tol. “Ook is het mogelijk punten toe te kennen aan de goede doelen waar AKD een samenwerkingsrelatie mee heeft, namelijk Natuurmonumenten en het Aids Fonds. Punten die niet opgemaakt worden, worden automatisch verdeeld over deze goede doelen.”
Uiteraard worden de cliënten aan het eind van het jaar niet vergeten, al steekt AKD geld voor welgemeende kerstwensen nog liever in de goede doelen. Het kantoor gaat voor een alternatieve, digitale benadering. Van Tol: “Gedurende enkele weken wordt een tekstblok aan de e-mail signatures toegevoegd met een eindejaarswens en een bericht dat wij hiermee het uitgespaarde geld zullen doneren aan de goede doelen die centraal staan in ons MVO-programma. Een benadering als deze past bij ons no-nonsense karakter.”
CMS houdt een eigen kerstmarkt
CMS pakt de zaken anders aan: het kantoor organiseert een kerstmarkt op haar kantoor voor alle medewerkers en partners, waar iedereen zelf een kerstpakket kan samenstellen met de keuze uit diverse food en non-food artikelen. “Ook kunnen zij ervoor kiezen om – een deel van – hun kerstpakket doneren aan een goed doel”, vertelt woordvoerder Esther Feldmann. “Dit jaar steunen we Lawyers for Lawyers. Ook de kostenbesparing die het digitaal versturen van eindejaarswensen oplevert, doneren we aan Lawyers for Lawyers.”
Als de kerstmarkt eenmaal is ‘leeg gekocht’, is het hoog tijd voor de borrel met drankjes en hapjes als smakelijke spiesjes met vlees, vis en groenten. Er mag gedanst worden, en wel op de plaatjes van een DJ. In de kerstmarkttas zit voor iedereen dit keer een exemplaar van het boek ‘Verbeter de wereld, begin een bedrijf’ van Willemijn Verloop en Mark Hillen, over hoe social enterprises winst creëren voor iedereen.
Feldmann: “CMS is juridisch partner van Social Enterprise NL, een organisatie die bedrijven steunt die de wereld willen verbeteren. Onze medewerkers ontvangen dit boek ter inspiratie, het bevat aansprekende cases van social enterprises en hun ondernemerschap en drive om bij te dragen aan een schone en eerlijke economie waarin iedereen kan meedoen.” Geheel volgens de kerstgedachte dus.
Allen & Overy: Kerst in het Concertgebouw
Allen & Overy heeft het kerstfeest al achter de rug, dit keer in het Amsterdamse Concertgebouw. “Het feest bestaat traditioneel uit een mooi diner, een cabaret dat wordt verzorgd door onze partners en medewerkers en als afsluiting een groot feest”, vertelt Mieke de Vos. “Het thema wisselt jaarlijks en de meeste kantoorgenoten komen verkleed. We hadden dit jaar een walking dinner, mij zijn de pasta met salieboter, een stoofpotje en het chocoladedessert bijgebleven.”
Qua kerstpakket mogen de kantoorgenoten van Allen & Overy kiezen voor een verrassingspakket, een wijnpakket dat is samengesteld en ingekocht op locatie door een oud-medewerker of de waarde van het kerstcadeau schenken aan een goed doel. Veel collega’s doen dit volgens De Vos ook en schenken aan een van de vier goede doelenpartners Lawyers for lawyers, Amsterdam Cares, AfriKids en Giving Back. “En het is inmiddels traditie geworden dat een aantal kantoorgenoten de Vreugdehof, een nabijgelegen zorginstelling, versiert voor de kerst. In januari verwijderen ze het ook weer netjes.”
Van Doorne in Winter Wonderland
Van Doorne heeft een kerstfeestcommissie die jaarlijks uit andere kantoorgenoten bestaat en die verantwoordelijk is voor de organisatie van een feest om niet snel te vergeten. Met uiteraard drankjes en een diner in de vorm van een luxe buffet, waar winterse gerechten als wildragout en beenham worden geserveerd. En verder: muziek, de hele nacht dansen en uiteraard kantoorcabaret, met speciale aandacht voor partners en bestuur.
“In het verleden bevonden de Van Doorne’s zich al eens in the Roaring Twenties, in de Gouden Eeuw en reisden zij eens met de nachttrein naar Rusland”, meldt de commissie. “Dit jaar begeven zij zich in een prachtig Winter Wonderland bij hotel Arena. Een standaard smoking volstaat niet, de outfit moet helemaal volgens het thema van het feest zijn en daar doen mensen flink hun best voor.”
Als kerstpakket hebben de kantoorgenoten de keuze uit vier geschenken, inclusief de keuze om een donatie te doen aan een goed doel. Dat was vorig jaar het KIKA, dit jaar viel de keuze op de CliniClowns. Bij die doelen is Van Doorne al jaren betrokken, evenals bij de Johan Cruyff Foundation. “Afgelopen oktober al zamelden we 64 kratten in voor de Voedselbank Amsterdam Zuid. Bij ons leeft de kerstgedachte gelukkig het hele jaar.”