Advocaat Eberhard van der Laan werd twee weken geleden plotsklaps benoemd tot minister van Wonen, Wijken en Integratie. Bij zijn afscheid van kantoor zei hij na zijn ministerschap graag terug te willen keren bij Kennedy Van der Laan. Kan dat zomaar? Bestaat het gevaar van belangenconflicten?
Managing partner Joost Linnemann legt uit dat het kantoor even was overdonderd: “Het was op het moment van de bekendmaking allemaal nog niet geregeld. Zijn vertrek was binnen een dag beklonken. In de statuten staat dat je betrokkenheid bij het kantoor eindigt als je geen advocaat meer bent. Je kunt uiteraard geen advocaat en minister tegelijk zijn.”
Van der Laan is nu nog wel te vinden in de database van de Nederlandse Orde van Advocaten. De Orde meldt dat er een schrappingsverzoek is gestuurd aan de rechtbank Amsterdam, maar dat deze nog niet heeft gereageerd. De Orde gaat nu de schrapping zelf doorvoeren.
Zakelijke banden tussen Van der Laan en kantoor moeten verbroken worden. Van der Laan zal zijn aandeel in het kantoor volgens Linneman aan Kennedy Van der Laan moeten terugleveren tegen vergoeding van de nominale waarde. Wat Van der Laan vervolgens met de opbrengst doet of mag doen, weet Linnemann niet.
Positieve grondhouding
Linnemann hoopt dat Van der Laan na zijn ambtsperiode weer terugkomt bij kantoor, maar over een eventuele terugkeer van de minister mochten geen afspraken worden gemaakt. “Je mag, als je minister wordt, geen toezeggingen doen of afspraken maken over een terugkeer. Maar voor een eventuele terugkeer kunnen we, hoe zeg je dat, spreken van een positieve grondhouding.” De naam van het kantoor blijft hetzelfde, ook al zijn beide naamgevers nu vertrokken.
Voordeel van Van der Laan’s benoeming, in de vorm van extra opdrachten, verwacht Linnemann niet. “Eerder het tegendeel.” zegt hij. “Wij hebben geen invloed op zijn beleid, en hij niet op het onze.”
Bang voor belangenconflicten is de managing partner niet en hij noemt zijn kantoor “streng in de leer” als dergelijke conflicten dreigen. Kennedy van der Laan kan gewoon blijven procederen tegen de overheid, volgens Linnemann. Van der Laan’s zaken worden overgedragen aan anderen binnen kantoor. Alleen enkele persoonlijkere zaken, zoals mediations die Van der Laan voor de gemeente Amsterdam doet, liggen wat moeilijker, zegt Linnemann.
Woningscorporaties
Het kantoor treedt vaak op voor grote woningcorporaties zoals De Key. De kans is groot dat de twee partijen elkaar beroepsmatig tegen zullen komen bij de aanpak van probleemwijken; de voornaamste taak van de minister. Woningcorporatie De Key doet geen mededelingen over banden met Kennedy Van der Laan of andere advocatenkantoren.
De woordvoerder van Van der Laan op het ministerie zegt deze week nog nader in te gaan op de vraag hoe het vertrek van Van der Laan, en diens eventuele terugkeer, is geregeld.