Deze woensdag heeft Legal Valley het levenslicht gezien, een stichting met het doel de juridische branche in Gelderland zowel regionaal, nationaal als internationaal beter te positioneren en te profileren. Ook wil Legal Valley de onderlinge verbindingen binnen de branche bevorderen, aldus Dirkzwager-directeur en VNO-NCW Gelderland-voorzitter Marcel Hielkema, een van de initiatiefnemers. “De juridische denkkracht in de regio is enorm.”
Door Joris Rietbroek
De juridische infrastructuur in Gelderland is al heel sterk, en een ‘belangrijke factor voor ondernemerschap en innovatie in leidende branches als food, health en energy’, aldus de oprichters van Legal Valley. Dit dankzij de aanwezigheid van de Rechtbank en het Gerechtshof, het Openbaar Ministerie, ruim 400 advocatenkantoren met 1200 advocaten en kwalitatief hoogstaande juridische opleidingen aan de Nijmeegse Radboud Universiteit en de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen.
Het Gelderse juridische verbond Legal Valley stelt zich nu tot doel om deze regionale juridische kracht een duidelijker gezicht te geven en al deze betrokken partijen beter met elkaar te verbinden. Op die manier moet ook het kwaliteitsniveau van rechtspraak, advocatuur en bedrijfsjuristen verder omhoog gaan.
Een van de activiteiten is een Congres Maatschappij & Recht gericht op mensen binnen al die betrokken partijen dat jaarlijks moet gaan plaatsvinden. De eerste editie vindt plaats op 7 maart 2017 in Papendal, met als thema ‘Privacy, lust of last?’ Verder organiseert Legal Valley ieder kwartaal bijeenkomsten voor de juridische branche in de regio en wordt er gewerkt aan een gezamenlijk stageprogramma voor aankomend juristen.
Marcel Hielkema raakte bij de oprichting van Legal Valley betrokken vanuit zijn rol als voorzitter van werkgeversorganisatie VNO-NCW Gelderland. Hij stuurt onder meer de werkgroep die het congres organiseert aan. “Wij waren vorig jaar betrokken bij de lobby om het Gerechtshof voor Arnhem te behouden,” vertelt hij. “Eindelijk zaten diverse partijen uit de juridische branche eens bij elkaar, die samen constateerden voor vergelijkbare vraagstukken te staan. Wat is de jurist van de toekomst? Hoe trek je zulk talent aan? Hoe ziet de rechtspraak er over tien jaar uit? Vanuit zulke vragen ontstond het plan voor de samenwerking via Legal Valley.”
De grote kracht van de juridische branche in Gelderland en de regio Arnhem-Nijmegen in het bijzonder is volgens Hielkema de focus op health, food en energie. “De aanwezigheid van zorginnovatienetwerk Health Valley, enkele farmaceutische bedrijven en veel medische start-ups brengt met zich mee dat er in de regio veel juridische expertise is op deze gebieden,” zegt Hielkema. “Het is dan ook niet toevallig dat twee van de drie Nederlandse topkantoren op het vlak van gezondheidsrecht – Dirkzwager en Nysingh – zich in deze regio bevinden.”
Naast het congres is een gezamenlijk stageprogramma voor rechtenstudenten een ander project van Legal Valley. De hoge scholen van Arnhem en Nijmegen en de Radboud Universiteit vragen al geregeld aan de advocatuur en de rechtspraak aan wat voor juristen er behoefte is, om de opleidingen er zo nodig op aan te passen. “HBO-juristen kunnen bijvoorbeeld heel goed terecht in de notarispraktijk, maar HBO-Rechten blijkt geen aandacht te besteden aan het notariaat,” zegt Hielkema. “Dan weet je al snel: daar moeten we iets mee.”
Legal Valley is een initiatief van de Provincie Gelderland, de gemeenten Arnhem, Nijmegen en Zutphen, het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden, de Rechtbank Gelderland, het Openbaar Ministerie Oost-Nederland, de Orde van Advocaten, de Radboud Universiteit, de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen, VNO-NCW Arnhem-Nijmegen en de ondernemersvereniging OKA. Alle partners van de stichting dragen financieel bij om de doelstellingen te realiseren. Als bestuursvoorzitter is Fred Hammerstein aangesteld, voormalig lid van de Hoge Raad en voormalig President van het Gerechtshof Arnhem.