In juli 2007 werd warenhuis HEMA uit Maxeda gelicht – zie de vorige aflevering van deze serie – en verkocht aan het Engelse Lion Capital (ondermeer Schweppes/Orangina, Mora Snacks). Hoofd Juridische Zaken Aimée de Heij werkte op dat moment al zeven jaar bij HEMA, en vervolgens behartigde zij de belangen van HEMA – en van de Bijenkorf – vanuit Maxeda. Na de verkoop vroeg toenmalig HEMA-CFO Joost Sliepenbeek haar terug naar HEMA.
Door Micha Kat
Ze kwam voor een tweesprong te staan: blijven bij Maxeda of terug naar HEMA? “Samen met Anna Evers ben ik naar HEMA teruggegaan. En sinds juni vorig jaar is Jantine Kool (afkomstig van Holland Van Gijzen) ons team komen versterken. In een flitsende brochure presenteert het ’team’ zich aan het HEMA-personeel; op de cover lachende dames met vergrootglazen voor hun gezichten boven de tekst vergroot je blik, samen met ons.
Aimée de Heij – ooit begonnen als advocaat bij Boekel De Nerée – constateert op het HEMA-hoofdkantoor in de Amsterdamse Bijlmermeer dat er binnen retail sprake is van een grote ‘vrouwelijke dominantie’ in de juridische functies. De Heij: “Vrouwen hebben denk ik meer affiniteit met producten, spullen en design dan mannen.”
Onder het bewind van Lion Capital heeft HEMA haar internationale expansie verder uitgebreid. Momenteel heeft HEMA 67 vestigingen in België, 8 in Duitsland , 3 in Luxemburg en sinds januari van dit jaar een vestiging in Parijs. Het totale aantal vestigingen is inmiddels gestegen tot zo’n 480. De laatste jaren heeft HEMA ongeveer 50 vestigingen per jaar geopend en de verdeling tussen eigen vestigingen en franchise vestigingen is inmiddels fifty-fifty. Bij HEMA werken ongeveer 9.000 medewerkers verdeeld over de winkels, het distributiecentrum, de bakkerijen en het hoofdkantoor.
Het legal werk
Het legal werk bij HEMA spitst zich toe op het contractenrecht (inkoop, logistiek, IT, IE, samenwerkingsverbanden en overeenkomsten van opdracht met freelancers), algemene voorwaarden, vennootschapsrecht en intellectueel eigendomsrecht, maar ook reclamerecht, verzekeringsrecht, huurrecht en consumentenrecht komen aan de orde.
Aimée de Heij is als hoofd JZ verantwoordelijk voor het management van de afdeling en voor functioneringsgesprekken en beoordelingen. Ze rapporteert aan CFO Ad Walter (Joost Sliepenbeek vertrok dit voorjaar naar Schuitema). De Heij is ook secretaris van de vennootschap, wat betekent dat zij notuleert bij de vergaderingen van de Raad van Commissarissen en de AVA’s voorbereidt. Ook het meeste ‘franchiserecht’ – alle juridische kwesties die spelen met de franchisenemers – valt binnen haar ‘portefeuille’.
Anna Evers houdt zich naast het algemene verbintenissenrecht bezig met kwesties op het gebied van het intellectueel eigendom. Ook voert zij procedures bij de Reclame Code Commissie en beheert zij de merkenportefeuille van HEMA. Evers houdt zich daarnaast bezig met de juridische aspecten van E-commerce en met de juridische aspecten van de buitenlandse expansie van HEMA.
De Heij: “E-commerce vormt een belangrijk onderdeel binnen onze bedrijfsvoering. Een groot deel van de circa 30.000 HEMA-artikelen is via internet te bestellen en wordt, naar wens, thuisbezorgd of kunnen worden opgehaald in het filiaal naar keuze. Onze afdeling houdt zich bezig met de juridische aspecten van E-commerce. Zo spelen er op dat gebied ook privacykwesties waarbij de Wet Bescherming Persoonsgegevens een belangrijke rol speelt. Denk bijvoorbeeld aan het laten meedoen van onze e-klanten aan onderzoeken, het mailen van nieuwsbrieven en het gebruik van persoonsgegevens van klanten”.
De HEMA-artikelen worden door gespecialiseerde inkopers zo goed ingekocht, dat legal er over het algemeen niet veel bemoeienis mee heeft. De Heij: “Wij zitten echt niet bovenop wat de inkopers allemaal inkopen. Binnen hun vakgebied zijn het superspecialisten en weten zij precies wat er wel en niet kan. En op het moment dat er iets niet in orde is, merken we dit snel genoeg.”
Jantine Kool houdt zich vooral bezig met vennootschapsrecht en algemeen verbintenissenrecht en zij werkt zich in in het IE-recht. Ook litigation, faillissementsrecht en E-commerce behoren tot haar portefeuille.
De Heij: “HEMA is een echte inkooporganisatie. Daar ligt onze kracht. De meeste mensen hier op het hoofdkantoor houden zich daar dan ook mee bezig.” De afdeling Kwaliteit en Milieu doet de hele ‘monitoring’ van het inkoopproces en of onze leveranciers zich aan onze gedragscode houden. Denk hierbij aan zaken als arbeidsomstandigheden bij leveranciers en het gebruik van grondstoffen. Het arbeids- en medezeggenschapsrecht liggen bij de afdeling HR.
Litigation
Bij een consumentengeoriënteerde organisatie als HEMA komt veel litigation voor. Zoals in een situatie van klanten die schadevergoeding eisten omdat HEMA foto’s van een bruiloft kwijtraakte. Er dreigde recent zelfs een schadeclaim van een burger die op een Amsterdamse gracht dertig minuten vaststond achter een HEMA vrachtwagen en vanwege die reden een afspraak miste. Genoemd werd reeds de Reclame Code Commissie waar recent nog een zaak speelde over een ‘scharreleierenclaim’ voor het HEMA-gebak.
HEMA kruist bij tijd en wijle de IE-degens met concurrerende retailers. In 2007 voerde HEMA een kort geding tegen Blokker, omdat Blokker met drie producten auteursrechtinbreuk pleegde. HEMA won. In 1999 en in 2008 speelden IE-zaken over kinderstoelen tegen een partij uit Noorwegen.
Advocatenkantoren
Na de afsplitsing van Maxeda is bij HEMA een aantal kantoren in beeld. Zo wordt onder andere samengewerkt met Kennedy Van der Laan, een kantoor dat volgens Aimée de Heij “echt bij HEMA past”. De bijbehorende namen: Otto Volgenant, Louis Bouchez en Martine de Koning.
Op corporate gebied doet Nauta Dutilh Rotterdam veel werk; dat kantoor (notaris Teska van Vuren en advocaat Walter Schellekens) verzorgde ondermeer de verkoop door Maxeda aan Lion Capital. IE-zaken worden veelal door Allen & Overy (Michiel Odink) gedaan. De genoemde ‘kinderstoelenoorlog’ werd voor HEMA gevoerd door SOLV (Christiaan Alberdingk Thijm).