Houthoff Buruma breidt zijn internationale aanwezigheid uit met de benoeming van representatives. De eerste twee zijn Carmen Bakas (foto) en Houthoff-alumna Esther Veltman: zij vertegenwoordigen per 1 september het kantoor in respectievelijk Houston (Texas) en Singapore. Houthoff Buruma verwacht op termijn in acht tot tien strategische plaatsen representatives te hebben, zegt partner Michiel Pannekoek.
Bakas en Veltman verblijven al enige tijd in Houston en Singapore. Zij zullen er namens Houthoff Buruma nauwe banden onderhouden met bestaande (Nederlandse) cliënten en andere, bevriende advocatenkantoren in hun omgeving. Daarnaast richten zij zich op de verdere uitbreiding van Houthoff Buruma’s internationale netwerk. Het kantoor heeft al vestigingen in Brussel, Londen en New York.
Volgens Pannekoek, tevens Chief International Officer van het kantoor, is deze specifieke vorm van internationale business development nieuw binnen de Nederlandse topadvocatuur. “Onze vertegenwoordigers werken nadrukkelijk niet als advocaat,” zegt hij. “Zij richten zich uitsluitend op vergroting van ons netwerk en onze naamsbekendheid. Dat lukt volgens ons het beste als je je niet hoeft te richten op declarabele uren. Het echte advocatuurlijke werk blijft geconcentreerd binnen onze bestaande vestigingen.”
De keuze viel als eerste op Houston en Singapore, omdat dit beide snel groeiende en dus belangrijke economische centra zijn, zegt Pannekoek. “Houston is echt booming op het vlak van olie, gas en renewable energy, en daarmee een van de belangrijkste regio’s voor onze klantenportfolio. Daar zal orkaan Harvey niets aan veranderen. Singapore is een belangrijk financieel centrum en ook een belangrijke hub voor veelal internationale arbitragezaken. Wij beschikken over een behoorlijke arbitragepraktijk en willen dus ook daar ons netwerk vergroten.”
Houthoff Buruma verwacht komend jaar meer representatives in andere belangrijke economische centra te installeren, bijvoorbeeld in Tokio en Shanghai, maar ook in andere Amerikaanse steden. Pannekoek denkt aan acht tot tien mensen die zowel de Nederlandse als de lokale markt goed kennen. “Het is moeilijk om steeds te pinpointen waar in de wereld de meeste kansen liggen,” legt hij uit. “Is het nu India? Is het straks weer Brazilië? Met onze representatives willen we op dit vlak ook wereldwijd vinger aan de pols houden. Vroeger gebeurde er niets zonder dat New York een rol van betekenis speelde, maar die tijd is nu echt voorbij.”