Jeroen Ouwehand is global senior partner af. De Nederlander bekleedde de afgelopen vier jaar deze belangrijke functie binnen Clifford Chance, maar wordt niet herkozen voor een nieuwe termijn. De Brit Adrian Cartwright volgt Ouwehand op per 1 januari.
Ouwehand was de eerste, niet-Britse global senior partner van Clifford Chance. De functie is – na managing partner – de hoogste leidinggevende positie binnen het van origine Britse advocatenkantoor. Net zoals de managing partner wordt de global senior partner verkozen door de circa zeshonderd partners van Clifford Chance.
Coronapandemie
Ouwehand zijn voorgangers – Malcom Sweeting en Stuart Popham – werden herbenoemd na hun eerste termijn, maar bij de Nederlander is dit kortom niet het geval. De partners van Clifford Chance hebben Ouwehand weggestemd na vier jaar, hetgeen Law.com daarom betitelt als ‘een soort anomalie‘.
Een Londense partner stelt tegenover het medium dat ‘er duidelijk een verlangen was naar verandering’. Verschillende factoren lijken Ouwehand zijn termijn hebben bemoeilijkt. Zo was hij niet gevestigd in Londen – zoals eerdere global senior partners – maar in Amsterdam. Dit terwijl de managing partner tijdens het gros van zijn termijn (Matthew Layton) wél grotendeels vanuit de Britse hoofdstad opereerde.
Daarbij werd Ouwehand als global senior partner geconfronteerd met de coronapandemie, wat de situatie voor hem extra lastig maakte. Binnen zijn rol moest Ouwehand eigenlijk veel op pad om onder meer andere Clifford Chance-vestigingen en partners te bezoeken, wat door het virus niet meer in persoon mogelijk was.
ESG-sleutelrol
Verder zou Ouwehand zijn focus op ESG (Environmental, Social en Governance)-beleid irritatie hebben opgewekt bij sommigen, die liever hadden gezien dat hij zich meer op interne zaken richtte. Ouwehand sprak zich op LinkedIn bijvoorbeeld regelmatig onomwonden uit over maatschappelijk kwesties. Zo ook over zakendoen met Rusland, wat volgens hem – gezien de oorlog in Oekraïne – ‘moeilijk, zo niet onmogelijk te verdedigen is’.
Tevens op LinkedIn laat Ouwehand weten een sleutelrol te blijven vervullen in de ESG-ambities van Clifford Chance. Zijn positie van global senior partner wordt – zoals reeds vermeld – vanaf 2023 bekleed door Adrian Cartwright, nu nog head of European capital markets bij Clifford Chance.
