Er waren in 2009 flink minder geregistreerde partnerbenoemingen bij de Top-50 advocatenkantoren van Nederland, vergeleken met een jaar daarvoor. Het aantal benoemingen daalde van 90 nieuwe partners in 2008 naar 52 vorig jaar. Vooral advocaten werkzaam bij de Britse kantoren in Nederland hadden – met slechts twee benoemingen – weinig te vieren.
Advocatenkantoren zijn in het crisisjaar 2009 zeer terughoudend geweest met het benoemen van nieuwe partners. Dat blijkt uit de Advocatie Nieuwe Uitdaging Transfers & Promotions Databasevan KSU.
De minste kans om partner te worden, hadden advocaten die bij één van de zes grote Britse kantoren werken. Waar in 2008 nog dertien champagnekurken knalden om een benoeming te vieren, viel vorig jaar slechts de eer te beurt aan twee Freshfields advocaten. Allen & Overy benoemde wel een notaris. Bij de drie Amerikaanse kantoren in de top-50 met een Nederlandse vestiging, DLA-Piper, Baker & McKenzie en Greenberg Traurig ging het iets beter, met zes benoemingen vorig jaar.
De vraag is of de Britten dit jaar de promotie weer in Nederland zullen zoeken. Tot nu toe heeft alleen Freshfields wereldwijd 18 partners benoemd. maar Nederland overgeslagen.
Nichekantoren
Vorig jaar werden wel degelijk partners benoemd binnen de top-10 van Nederlandse kantoren – bij NautaDutilh vooral -, maar verreweg de meeste partnerbenoemingen kwamen voor bij relatief jonge nichekantoren. Deze advocaten, die meestal van de grote kantoren overkwamen, bedongen een plek in de maatschap met de overstap. Het is met andere woorden dé manier om snel partner te worden. Deze overstappromoties buiten de top-50 zijn in dit overzicht niet meegeteld.
Grote afwezigen in de database over de jaren 2008 en 2009 was De Brauw Blackstone Westbroek. Bij De Brauw leert een blik op de website dat geen enkele advocaat het in die jaren tot partner schopte. Pas dit jaar werd weer een advocaat benoemd. Enkele notarissen traden daar wel tot de maatschap toe. Het kan wel zo zijn dat advocaten die toetraden tot de maatschap van De Brauw in 2008 of 2009 alweer vertrokken zijn, maar gezien de riante winstdeling is dat niet waarschijnlijk.
De voorzichtigheid was al aan het eind van 2008 zichtbaar, toen slechts 20 advocaten het nieuwe jaar 2009 als partner mochten betreden. In dezelfde periode een jaar eerder, nog voor het begin van de economische en financiële crisis, maakten 34 advocaten hun opwachting voor het partnerschap per 1 januari 2008. De lijn omhoog lijkt weer ingezet, met 26 benoemingen aan het begin van dit jaar. De teller staat nu op 29 eind maart 2010.
Partners die van het ene kantoor naar het andere transfereren, zijn niet meegerekend, omdat we inzicht wilden verschaffen in het aantal nieuwe partners in de Top 50. Wie vanuit een maatschap van een klein kantoor overstapte naar een kantoor met meer dan dertig advocaten en daarmee de top-50 binnenstapte, is wel meegerekend.