Twee advocatenkantoren in Engeland hebben de studenten die in september zouden beginnen met een stage, duizenden ponden geboden om op vrijwillige basis een jaar later te beginnen. Wragge & Co bood zijn aankomende trainees 5000 pond, Mayer Brown zelfs 10.000. Het overgrote merendeel van de studenten sloeg het aanbod echter af.
Van de 24 studenten die in september bij Wragge & Co beginnen met hun traineeship, laat niemand zijn opleidingscontract uitstellen voor het geldbedrag van 5000 pond. Bij Mayer Brown zagen slechts 3 van de 47 studenten het zitten. Die kunnen het komende jaar 10.000 pond gaan besteden en beginnen hun stage in september 2013. Alle anderen beginnen gewoon in september van dit jaar, zoals was overeengekomen met de kantoren.
Uit de reacties op het nieuws is af te leiden dat men vermoedt dat het niet goed gaat met de kantoren. Waarom zou je anders die stages willen uitstellen? Managing partner Ian Metcalfe van Wragge & Co zegt over het aanbod: “Het was gewoon een suggestie, een geheel vrijwillige mogelijkheid waarvan wij dachten dat het onze toekomstige stagiaires wel zou interesseren. We kunnen iedereen per september van dit jaar van start laten gaan en Wragge & Co blijft in een sterke positie. De omstandigheden in de economie zijn echter nog steeds van invloed op de juridische sector. In dat licht dachten we dat het verstandig was het ze te vragen.”
In 2009 stelde het in Engeland zeer gerenommeerde Mayer Brown de helft van zijn nieuwe traineeships een jaar uit zonder daar enige financiële compensatie aan te verbinden. Bij het kantoor wordt momenteel overleg gepleegd over het wegsturen van boventallig personeel: ongeveer twintig advocaten en stafmedewerkers bij de Londense vestiging vrezen voor hun baan. Voor de stagiaires is kennelijk wel genoeg geld.