De eerste vrouwelijke advocaat in Saudi-Arabië is een feit. De 25-jarige Arwa Al-Hujaili moest na afronding van haar rechtenstudie nog drie jaar knokken om ook daadwerkelijk benoemd te worden, maar heeft nu haar registratiebewijs als ‘trainee lawyer’ ontvangen, meldt CNN.
De verwerving van vrijheden voor vrouwen ontwikkelt zich langzaam in Saudi-Arabië. Sinds 2005 is het voor vrouwen mogelijk om rechten te studeren aan de universiteiten in het land. De eerste afgestudeerden slaagden er sinds 2008 nog niet in om daadwerkelijk als advocaat aan de slag te gaan: het ministerie van Justitie werkte niet mee. Velen van hen vertrokken hierop gedesillusioneerd naar het buitenland om carrière te maken.
In 2010 studeerde Al-Hujaili af aan de Koning Abdulaziz Universiteit in haar woonplaats Jeddah. Zij besloot juist niet te vertrekken, maar verder te strijden voor een benoeming in haar eigen land, intussen werkend als ‘legal consultant’. Nadat een groep vrouwelijk juristen een petitie met 3.000 handtekeningen aanbood aan koning Abdullah, kondigde deze af dat het voor vrouwen in zijn land onmiddellijk mogelijk moest worden om als advocaat te werken. Al-Hujaili is nu de eerste die een registratiebewijs verkreeg.
De vrouw spreekt tegenover CNN verguld over de pioniersrol die zij op deze manier vervult. “Het zal voor het juridische systeem hier nog flink wennen zijn om met vrouwelijke advocaten om te gaan. Maar dat komt vast goed als wij vrouwen bewijzen evengoed capabele advocaten te kunnen zijn als mannen.” Ze legt zich toe op het familierecht, omdat veel vrouwen in Saudi-Arabië volgens haar juist zo’n behoefte te hebben om met een vrouwelijke advocaat te spreken.