Loyens & Loeff is net als vorig jaar de nummer 1 op de lijst van top 30-notariskantoren. Het kantoor heeft 67 (kandidaat)notarissen in dienst, twee minder dan vorig jaar. Het verschil met de nummer 2 op de lijst, De Brauw Blackstone Westbroek, bedraagt precies tien.
Er zijn dit jaar twee opvallende verschuivingen te noteren in de top 30. Bij Houthoff Buruma zijn maar liefst twaalf nieuwe notarissen aan de slag gegaan: het aantal notarissen steeg van 31 naar 43. Houthoff Buruma staat nu op plaats 3, vorig jaar op 8. De andere opvallende beweging is een neergaande: bij NautaDutilh daalde het aantal notarissen van 38 naar 29. In De Stand van het Notariaat 2007 stond NautaDutilh op een vierde plaats, nu is dat plaats 8. Iets verderop meer over de opvallende verschuivingen bij deze kantoren.
Wat lager in de top 30 hebben veel kantoren stuivertje gewisseld. Actus, een kantoor met alleen notarissen en geen advocaten, daalt van 3 naar 4 (- 4 notarissen), Nysingh stijgt van plaats 7 naar plaats 5 (+ 1 notaris), CMS Derks is stabiel op plaats 6 (maar wel – 4 notarissen) en Boekel De Nerée stijgt van 9 naar 7 (geen verandering in aantal). Het is duidelijk dat een zeer kleine (of geen) verandering in het aantal notarissen soms grote, en soms nauwelijks consequenties heeft voor de plaatsing in de top 30. Zoals gezegd: CMS Derks Star Busmann doet het met vier notarissen minder, maar staat nog altijd op plaats 6, terwijl AKD Prinsen Van Wijmen vijf notarissen verloor en daarmee ook vier plaatsen duikelde op de ranglijst.
In het middenveld zijn een aantal landelijk bekende combinatiekantoren (zowel notarissen als advocaten) in opmars: Stibbe, Baker & McKenzie, Pels Rijcken & Droogleever Fortuijn en DLA Piper stijgen allemaal in aantallen notarissen, wat ook resulteert in een stijging in de top 30 van vier plaatsen of meer. Bij zuivere notariskantoren als Van Putten Van Apeldoorn, Huijbregts en Caminada is sprake van (min of meer) stabilisatie van het aantal notarissen, met een daling op de ranglijst tot gevolg.
Nieuw in de lijst is Lexence, op plaats 30 met 15 notarissen. KSU Uitgeverij beschikt ten aanzien van dit kantoor niet over oudere gegevens betreffende het aantal notarissen.
Strategie?
Vraag is of er een strategische reden schuilgaat achter de groei van het aantal notarissen bij Houthoff Buruma, respectievelijk de daling van het aantal notarissen bij NautaDutilh. Of, met andere woorden: ziet Houthoff Buruma een groeimarkt in de notariële dienstverlening, en is dat bij NautaDutilh andersom?
Beide kantoren ontkennen dat, en stellen dat het eenvoudigweg te maken heeft met de hoeveelheid werk (Houthoff), en toeval (Nauta). Perswoordvoerder Jaap Bosman van Houthoff Buruma: “Het aantal notarissen is bij ons het afgelopen jaar inderdaad sterk gegroeid, en we kunnen nog steeds meer notarissen gebruiken. Dat heeft te maken met de groei van de vastgoedpraktijk en van de corporate praktijk waarvoor we vooral notarissen nodig hebben die goed onderlegd zijn in het vennootschapsrecht. Beiden draaien enorm goed, ook als gevolg van de komst van veel buitenlandse investeerders”.
Het zoeken naar nieuwe notarissen is geen sinecure. Bosman:”Het is momenteel lastig om mensen te vinden. Het notariaat heeft nog altijd een wat ambtelijk en bedachtzaam karakter, en dat is moeilijk te rijmen met het werk op ons kantoor. Daar komt bij dat we zeer gespecialiseerde mensen zoeken. Dus nee, gemakkelijk is het zoeken naar nieuwe notarissen op het moment niet”.
De woordvoerder van NautaDutilh stelt zoals gezegd dat er sprake is van toeval bij het vertrek van de negen notarissen. “Er is geen strategische reden voor de daling van het aantal notarissen. Een paar van hen zochten en vonden een ander kantoor dichter bij hun woonplaats, weer iemand anders verliet het notariaat helemaal. Ze verlieten het schip dus om uiteenlopende redenen”.
NautaDutilh heeft inmiddels weer nieuwe kandidaat-notarissen aangenomen. Ook heeft het kantoor het grootste aantal studentstagiaires notarieel recht (20), zo blijkt in hoofdstuk 5 van De Stand van het Notariaat 2008.
Het zoeken naar talent is moeizaam, aldus de woordvoerder. Specifieke aandacht gaat uit naar vrouwen, omdat het aantal vrouwelijke afgestudeerde notarissen van de universiteiten de afgelopen jaren sterk is gegroeid. Veel media-aandacht trok de Martini-manicure-middag van NautaDutilh voor aanstaande vrouwelijke notarissen.