Wat advocaten zoal in hun vrije tijd doen? U leest het in de nieuwe rubriek ‘De passie van…’. Deze keer: Carel Erasmus over zijn liefde voor ondernemen en eFoilen, surfen met een ‘vliegend’ board. Een unieke sport volgens hem. “Als eFoiler kun je urenlang boven het water zweven.”
“Pas toen ik naast mijn rechtenstudie twintig uur per week als barman werkte en dat combineerde met mijn werk als windsurfinstructeur én het leiden van mijn eigen snowboardbedrijf, haalde ik mijn tentamens. Sindsdien weet ik dat ik efficiënter en scherper ben als ik het druk heb. Ik zorg er dan ook voor dat ik veel op mijn bord heb.” Aldus Carel Erasmus, eigenaar van Advocaten van Oranje. De naam van zijn kantoor verwijst naar iemand die hij zeer bewondert: verzetsheld en vrijheidsstrijder Erik Hazelhoff Roelfzema, ook bekend als de Soldaat van Oranje.
Uit fascinatie voor diens levensloop besloot Erasmus iets te doen wat hij nooit eerder had gedaan. Samen met een vriend zocht hij Roelfzema in 2005 op in Hawaii en maakt hij een documentaire over zijn poging om Ambon te bevrijden. Hij debuteerde niet alleen met een film, maar ook met een boek: De Soldaat achterna.
“Ik word niet gehinderd door de gedachte dat ik iets niet kan. Sterker nog: je kunt me niet beter motiveren dan mij te laten denken dat je niet in mij gelooft. Ik houd ervan om iets te maken of op te zetten wat nog niet bestaat. Zie ik een kans, dan vraag ik me af of ik er spijt van krijg als ik er niets mee doe. Is het antwoord ‘misschien’, dan ga ik ervoor. Ik vind het steeds makkelijker om dat te doen. Mijn zelfvertrouwen is gegroeid. Ik heb nu immers meer juridische en commerciële kennis dan vroeger. Zo heb ik jarenlang als sales manager over de wereld gereisd.”
Eigen snowboardbedrijf
Die drang om het zelf te doen en te ondernemen, uitte zich al in zijn studententijd. Toen hij in de jaren tachtig ging skiën in Zwitserland en overal snowboards zag, kwam hij in actie: “Omdat die boards in Nederland nog niet te krijgen waren, begon ik een verhuurbedrijf. Via een advertentie in het Leidse universiteitsblad Mare kreeg ik mijn eerste klanten.Zodra de eerste betalingen binnenkwamen, kon ik snowboards kopen.”
Doordat hij in diverse steden – Leiden, Rotterdam, Utrecht – studenten inschakelde, kon hij zijn snowboards landelijk aanbieden. “De OV-kaart was toen nog gratis. Terwijl de studenten de snowboards afleverden en terugbrachten, konden zij studeren. Ideaal, dus.” Zijn bedrijf heeft ruim zeven jaar bestaan. “Toen ik de eerste snowboarders zag, wist ik meteen dat snowboarden groot zou worden. Dat gevoel bleek te kloppen.”
Zweven à la Michael J. Fox
Vorig jaar kreeg hij hetzelfde gevoel bij een andere sport: “Op een filmpje zag ik iemand eFoilen. Ik dacht eerst dat het trucage was. In de film Back to the Future zweeft Michael J. Fox op een plank boven de straat. Nu zag ik iemand hetzelfde doen, maar dan boven het water. Hij had geen zeil in zijn handen en was niet van de wind afhankelijk. Mijn droom kwam tot leven.”
Dat eFoilers met hun surfboard boven het water kunnen zweven, komt door de elektrische motor met ‘hydrofoil’ (een lange vin met draagvleugel) die onder hun plank zit. Met de afstandsbediening in hun hand bedienen zij de snelheid van hun board en met hun lichaam houden ze de plank in balans.
“De leveranciers van deze boards waren toevallig op Sicilië toen ik daar vakantie vierde. Ik probeerde het toen voor de eerste keer. Je gaat eerst op de plank liggen met de afstandsbediening in je hand. Daarna ga je er met gebogen knieën op staan. Langzaam ga je harder en laat je je plank uit het water komen, terwijl je gaat staan. De eerste keer dat mijn plank loskwam van het water vergeet ik nooit meer. Magisch. Je vin raakt nog wel het water, maar voor de rest vlieg je boven het water. Absolute stilte; geen golven, geen geklots. Alsof je op de wolken vaart. Ik had nog nooit zoiets meegemaakt. Als je bij kitesurfen omhoog springt, zweef je ook even boven het water, maar daarna land je weer op je plank. Als eFoiler kun je urenlang boven het water zweven.”
Surfschool Beach Boys
Nadat hij had ontdekt dat in Nederland nog niemand professionele eFoil-lessen aanbood, zag hij een kans. Vorig jaar richtte Erasmus dan ook de eerste eFoil-surfschool van het land op. Daarvoor werkte hij samen met Kiteboardschool.nl, een bedrijf dat hij heeft geholpen om ‘groter, beter en sterker’ te worden. Vanaf april dit jaar gaat hij de lessen aanbieden via zijn eigen eFoil-surfschool Beach Boys. “De lessen zullen plaatsvinden op de Ouderkerkerplas. Om de sport te promoten laat ik filmpjes maken, zoals een filmpje waarbij ik op mijn eFoil vanaf mijn woonplaats Ouderkerk aan de Amstel naar mijn kantoor aan de Amstel in Amsterdam ga.”
Erasmus heeft van de organisatie van Sail Amsterdam toestemming gekregen om zijn instructeurs elke dag eFoil-demonstraties te laten geven. Ook zet hij influencers als Olympisch windsurfkampioen Dorian van Rijsselbergh en Expeditie Robinson-winnaar Carlos Platier Luna in om de sport bekender te maken. “Ik ben ervan overtuigd dat de sport heel groot kan worden.”
Volgens hem is eFoilen de surfsport die je het snelst leert. “Iedereen staat binnen twintig minuten. Bij kitesurfen duurt het een dag voordat je vaart, bij windsurfen kost het je een week.” Daarnaast is het een surfsport die je het hele jaar kunt doen en waarbij je niet afhankelijk bent van de wind of golven. “Als niemand kan surfen, vaar jij als eFoiler met een mooie snelheid van twaalf kilometer per uur over het water. Bovendien kun je eFoilen op plekken waar windsurfen of kiten onmogelijk is, zoals op smalle kanaaltjes of slootjes. Je kunt nieuwe plekken verkennen.”
Brandend huis
Na een dag werken gaat hij geregeld eFoilen. Als hij tijd heeft, doet hij het tussen zijn juridische werkzaamheden door. “Even naar IJburg of Ouderkerk, board uit de auto, vin eraan en, hup, op de plank. Het water, de snelheid. Vrijheid!” Hoe ‘waanzinnig gaaf’ hij het ook vindt, toch zou Erasmus niet alleen maar met eFoilen bezig willen zijn.
“Het vak van advocaat is mooi. Ik houd van procederen, maar broed ook gerust urenlang op een advies in een complexe zaak. Ik zou mijn werk niet willen missen. Ik help cliënten graag bij hun juridische gevecht. Het is spannend werk en zonder spanning kan ik niet. Dat heb ik altijd gehad. Toen ik ooit vrijwilliger bij de brandweer was, wilde ik ook altijd als eerste een brandend huis binnenlopen. Dat ik behalve advocaat ook een surfschool leid, houdt me bovendien scherp en geeft me energie voor nieuwe dingen.”
Meer info over eFoil-surfschool binnenkort op beach-boys.nl
Advocaat en ondernemer Carel Erasmus is oprichter van Advocaten van Oranje, een Amsterdams kantoor met negen advocaten. Hij adviseert cliënten bij kwesties op het gebied van het ondernemings-, arbeids- en contractenrecht.