Ingrid van de Pol-Mensing en Caroline Zand-Korteweg van Uncover zullen elke twee maanden een column over innovatie schrijven voor Advocatie. In dit interview stellen de oprichters van Uncover zich voor en vertellen zij meer over hun rol als columnist van Advocatie.
Allereerst: wie zijn Ingrid van de Pol-Mensing en Caroline Zand-Korteweg?
‘’Ik ben Ingrid van de Pol-Mensing. Ik verslond als kind al boek na boek en zag mezelf helemaal als rechter in een toga in de rechtszaal met de hamer in mijn hand een vonnis wijzen. Een studie rechten lag dan ook voor de hand. In Amsterdam heb ik Rechten aangevuld met een studie Fiscaal recht om in 2012 als advocaat en belastingadviseur aan de slag te gaan bij De Brauw Blackstone Westbroek. Een geweldig kantoor waar enorm veel te leren valt. Maar wat ik wel merkte is dat ikzelf, de mensen om mij heen én onze cliënten steeds meer technologie gingen gebruiken, allemaal met als doel de dagelijkse dingen sneller te kunnen doen. Wat me zo verbaasde was dat mijn collega’s en ik op kantoor nog vrolijk tussen de stapels papier zaten met onze markers in de aanslag om bergen documenten tot ons te nemen. Totaal niet ‘time best spent’. Caroline en ik zagen hier een gat in de markt, gebaseerd op onze marker-gekleurde ervaringen en gedreven door de het uitzicht op avontuur en de droom om een idee om te zetten in een product en daar een bedrijf omheen te bouwen, waagde ik de sprong in het diepe en begonnen we Uncover! De achtbaan van het ondernemerschap vind ik geweldig, des te meer omdat ik nu in staat ben de kennis en ervaring uit de advocatuur om te zetten in technologie waar ik zelf enorm mee geholpen zou zijn geweest. Ik zie dat het werkt en hoor van onze klanten hoe blij ze zijn. Ik hou ervan twee stappen vooruit te denken en oplossingen te bedenken die nu baanbrekend zijn en over vijf jaar niet meer weg te denken uit de praktijk.
Ik ben Caroline Zand-Korteweg en anders dan Ingrid begon ik na de middelbare school met de studie Communicatie- en informatiewetenschappen aan de Universiteit Utrecht. Ik wilde de studie afmaken maar besloot wel dat die studie het voor mij niet was. Ik heb altijd van verhalen vertellen, schrijven en lezen gehouden en mijn vrienden en familie spoorden mij aan rechten ernaast te gaan studeren. Dit bleek de juiste beslissing! In 2015 startte ik met veel plezier bij JonesDay op de sectie Corporate and commercial litigation, om na een aantal jaar over te stappen naar Lemstra Van der Korst. Ik vond en vind de advocatuur een prachtig vak, maar net als Ingrid was ik verbaasd over het aantal uur dat ik per dag kwijt was aan niet-inhoudelijk werk: aan het managen van documenten in plaats van aan de inhoud. Zoals Ingrid zegt was er een gat in de markt, dus wij besloten hier wat aan te doen. De afgelopen twee jaar als ondernemer hebben mij meer geleerd dan ik ooit had durven dromen. We ontmoeten geniale mensen, worden over de hele wereld uitgenodigd om over legaltech te spreken en lopen met Uncover voorop wat betreft innovatie. Om samen met een jeugdvriendin een product op de markt te brengen dat advocaten ook echt wíllen gebruiken, is in één woord geweldig.’’
Welke ontwikkelingen zien jullie binnen legaltech?
‘’We zien dat legaltech in de afgelopen jaren van een ‘saaie’ IT-oplossing is getransformeerd naar een ‘sexy’ AI-strategievraagstuk bij advocatenkantoren. Legaltech wordt door de advocaten zelf relevant geacht en wij spreken talloze kantoren die van AI een speerpunt gemaakt hebben. Want iedereen weet: AI is geen trend. Het is nu nieuw maar zal over een aantal jaar in iedere applicatie verwerkt zitten. Er zijn enorm veel toepassingen van AI voor de juridische sector die waarde toevoegen. Het maakt juristen efficiënter, bevordert samenwerking en kan zelfs advisering naar een hoger niveau tillen. Het doel van iedere advocaat is het zo goed mogelijk bedienen van zijn/haar cliënt. Wij zien dat advocaten zich nu realiseren dat het toepassen van legaltech daar onmisbare schakel in is en dat je – wanneer je graag wil dat je praktijk over 5 jaar nog bestaat – je je in deze materie moet gaan verdiepen.
Op het legaltech vlak zelf zien we dat er met name veel verbetering zichtbaar is bij oplossingen die repetitieve taken zoals documentanalyse, feitenonderzoek en due diligence versnellen, documentbeheer en contractanalyse vergemakkelijken, juristen in staat stellen sneller en efficiënter relevante jurisprudentie en wetgeving te vinden en juridische diensten virtueel aan te bieden. Ten slotte is er ook verbetering zichtbaar bij oplossingen die juridische hulp toegankelijker maakt voor mensen die anders geen juridische vertegenwoordiging zouden kunnen veroorloven.’’
Welke inzichten willen jullie de komende tijd meebrengen in jullie columns?
‘’Onze dagelijkse bezigheden als ondernemers in legaltech bestaan voornamelijk uit het verwerven van nieuwe kennis over wat AI-gedreven technologie allemaal kan. Hiervoor gaan we veel op pad, we spreken de meest briljante mensen die werken aan de taalmodellen die er op de markt komen, we kijken onder de motorkap bij de producten van legal tech bedrijven die hier niet verkrijgbaar zijn en we scouten de markt op het vinden van vernieuwende oplossingen waar we toepassingen voor zien in de advocatuur. Ook onderzoeken van behoeften in de markt, onder andere door te spreken met talloze advocaten en juristen die met concrete zaken in hun achterhoofd tegen inefficiënties aanlopen. We zijn van plan om onze observaties, kennis én avonturen in de stormachtige wereld van legal tech met jullie te delen.’’
Wat betekent innovatie (binnen de juridische sector) voor jullie?
‘’Kansen, kansen en nog eens kansen.
Tijdens de Eerste Industriële Revolutie zag econoom William Stanley Jevons hoe technologie het gebruik van steenkool efficiënter maakte, wat leidde tot een toename van het steenkoolgebruik! Waarom? Omdat efficiënte technologie steenkool effectief goedkoper maakte in gebruik, wat leidde tot meer mogelijke toepassingen en een algehele toename van het steenkoolverbruik teweeg bracht.
Hetzelfde geldt voor e-mail. Toen we 40 jaar geleden 5 brieven per dag konden versturen, kunnen we nu gemakkelijk ongeveer 100 e-mails per dag versturen! Efficiëntere levering van waardevolle bronnen zoals juridisch advies zal op dezelfde manier leiden tot een grotere consumptie.
Naarmate AI efficiënter wordt, zal de vraag naar zijn diensten alleen maar toenemen. Dit betekent dat AI in plaats van banen te vervangen, meer werk zal genereren en nieuwe mogelijkheden voor juridische professionals zal openen.’’
Vorig jaar hebben jullie de Gouden Zandloper voor Legal Innovation gewonnen. Hoe kijken jullie hierop terug?
‘’Het winnen van de Gouden Zandloper was één groot feest voor ons! Het is ons er vanaf de start van Uncover om te doen geweest een oplossing te maken voor advocaten die daadwerkelijk baanbrekend en innovatief is. Dat Uncover ook zo wordt ontvangen en dit door de advocatuur wordt erkend is een fantastisch compliment.’’
Lees ook: Uncover is het meest innovatief en Harm Bavinck dé Legal Transformer van 2023
