De tuchtzaak tegen De Haan Advocaten & Notarissen kwam vrijdagmorgen al binnen drie kwartier tot een voorlopig besluit. Nadat de Raad van Discipline Arnhem-Leeuwarden het verzoek van De Haan tot behandeling achter gesloten deuren had afgewezen, wraakte het kantoor twee leden van de raad, bevestigt naamgever Winfryd de Haan van het kantoor. “Opeens zouden twee concurrenten moeten oordelen over de klacht tegen ons?”
De Haan moet zich bij de tuchtrechter verantwoorden voor de manier van declareren in de belangenbehartiging van Groningse huiseigenaren die als gevolg van aardbevingen met schade zitten. Het kantoor procedeert namens ruim 3.800 huizenbezitters tegen de NAM. Die hebben zich aangemeld via de door De Haan zelf opgerichte Stichting Waardevermindering door Aardbevingen Groningen (WAG), tegen een eenmalige inleg van honderd euro.
Op het moment dat NAM schadevergoedingen zou uitkeren, ontvangt het kantoor vijf tot tien procent hiervan, zo is de afspraak. Op deze manier staat volgens deken Rob Geene het belang van de gedupeerden niet meer op de eerste plaats, maar het financiele gewin van het kantoor. En dat is in strijd met de gedragsregels van de advocatuur.
Kantooroprichter Winfryd de Haan maakt zich geen zorgen over de financiële constructie die zijn kantoor bedacht. Wel vreest hij dat met een openbare behandeling de belangen van de cliènt – ofwel de stichting – geschaad kunnen worden, vandaar het verzoek tot gesloten deuren. “Onze advocaten tegen wie de klacht is gericht zijn momenteel met de stichting nog verwikkeld in een civiele procedure,” verklaart hij desgevraagd. “Zodoende zouden deze advocaten in een klachtprocedure in alle openheid kunnen spreken zonder hun geheimhoudingsplicht te schaden.”
De Raad van Discipline in Groningen wees vrijdag het verzoek tot behandeling achter gesloten echter af. Hierop bleek het kantoor echter nog een troef in handen te hebben: wraking van twee leden van de raad, onder wie advocaat Peter Yspeert. Die zou onlangs op een receptie hebben gesproken met de voorzitter van de door De Haan opgerichte stichting WAG, zodat volgens het kantoor partijdigheid in deze zaak niet kan worden uitgesloten.
Maar dat is nog niet alles, zegt Winfryd de Haan. “Twee leden van de zittingscombinatie van de Raad van Discipline werkten in het verleden bij Groningse kantoren, Yspeert en BoutOveres, die in het verleden zelf hebben geprobeerd om soortgelijke constructies op te zetten. Dit lukte echter niet. Wij vinden het vreemd dat twee concurrenten over de klacht tegen ons zouden moeten oordelen. Dat kunnen beter volstrekt onafhankelijke leden uit het arrondissement Arnhem zijn, bijvoorbeeld. Maar liever nog hadden we een goede dialoog met de landelijk deken gehad over deze manier van declareren.”
De behandeling van de tuchtzaak is voor nu aangehouden. De wrakingskamer komt normaliter binnen een maand bij elkaar voor de behandeling van het wrakingsverzoek.