Rechtsbijstandverzekeraar DAS handelt ‘niet redelijk’ door te weigeren om tussentijdse declaraties van een advocaat te behandelen. Dat heeft de rechtbank Amsterdam op 15 december bepaald in een kort geding. Volgens de voorzieningenrechter is onredelijk om van een klant van DAS te eisen dat hij zijn procedure voorfinanciert.
De advocaat van de eiser en DAS waren overeengekomen dat hij de zaak zou doen voor 200 euro per uur exclusief Btw. DAS wilde eigenlijk een vaste prijs voor de zaak (2.500 euro), maar daar stemt de advocaat niet mee in. Per e-mail laat DAS vervolgens aan de advocaat weten dat de nota’s ‘na afloop van de procedure’ zullen worden beoordeeld op ‘redelijkheid en noodzakelijkheid’.
De advocaat en zijn cliënt zijn het daar niet mee eens. De advocaat dient een tussentijdse declaratie in als 8,8 uur aan de zaak heeft besteed. DAS weigert de tussentijdse declaratie in behandeling te nemen.
Ten onrechte, oordeelt de kantonrechter. ‘DAS hoeft geen kosten van rechtshulp te vergoeden die niet redelijk en/of niet noodzakelijk waren. Van DAS mag worden verlangd eventuele bezwaren te motiveren. Dit omdat [eiser] in de gelegenheid moet worden gesteld om de noodzakelijkheid en redelijkheid van die kosten nader te onderbouwen. Dat zal minder eenvoudig zijn naarmate de tijd is verstreken. Dat betekent dat het risico, dat bepaalde rechtshulp niet wordt vergoed, voor [eiser] hoger wordt naarmate de tijd verstrijkt. Daardoor loopt [eiser] een aanzienlijk risico, voor welk risico hij zich juist heeft verzekerd.’
Daar komt bij dat de advocaat betaling van de door de eiser niet betwiste declaraties mag verlangen. ‘Een beoordeling en betaling door DAS na afloop van de procedure zou betekenen dat [eiser] deze kosten zou moeten voorfinancieren en hij heeft onbetwist gesteld daartoe niet in staat te zijn.’
Het argument van DAS dat tussentijdse declaraties hoge administratieve kosten met zich meebrengen, wijst de kantonrechter van de hand. ‘Deze kosten kunnen vooralsnog geen argument zijn om [eiser] te belasten met de hiervoor bedoelde risico’s en financieringslast.’