Na de aanhouding van advocate Monique van Hal Scheffer vorige week zal Scheffer Advocaten geen lang leven meer beschoren zijn. Het personeel ziet het somber in. Het is hen eigenlijk al wel bekend dat ze kunnen gaan uitkijken naar een andere baan. “Ik kan me nu wel voor mijn hoofd slaan dat ik er zó ben ingetuind.”
Scheffer Advocaten heeft in de plotselinge crisissituatie geen tijdelijke woordvoerder aangesteld om uitspraken te doen namens het kantoor. De dame die de telefoon opneemt kan ook niets zeggen. Hoewel, als we vragen of er al iets bekend is over het voortbestaan van het kantoor, klinkt ze enigszins bedroefd. “Eigenlijk is alles al bekend.” We doen een kleine invuloefening, en inderdaad: “Het ziet er slecht uit voor ons allemaal. Dus als u nog iemand weet..?”. Wat er met de cliënten van het kantoor gaat gebeuren, is nog onzeker. “Het is nog niet bekend hoe dat gaat aflopen. Ik kan er geen uitspraken over doen, dus hier laat ik het even bij.”
Voorbedachte rade
Als we vragen om hoeveel advocaten en personeel het eigenlijk gaat, – op de site is daar immers niets over te vinden – klinkt de vrouw eerder boos dan verdrietig. Ze heeft zo haar bedenkingen. Dat onder het kopje ‘De mensen’ op de site niets staat, is namelijk niet pas sinds afgelopen week. “Ik heb het idee dat het voorbedachte rade is geweest. In de media lees je dat die pagina niet meer toegankelijk is omdat wij – of wij, ik wil eigenlijk niet eens meer spreken van wij – niets kwijt willen aan de media. Maar dat kopje is nooit actief geweest.”
Na een stilte: “Ik kan me nu wel voor mijn hoofd slaan dat ik er zó ben ingetuind. Vanuit ons, het secretariaat, is dit altijd onzichtbaar geweest.”
Gemanipuleerde stukken
Monique van Hal Scheffer wordt ervan verdacht met behulp van vervalste brieven en verklaringen van de Raad van State geld van woningcorporaties in eigen zak te hebben gestoken. De Haagse deken Ernst van Win zegt desgevraagd dat er een persverklaring volgt als de Raad van Discipline uitspraak heeft gedaan.
Hij wil wel iets zeggen over de verdenkingen jegens Van Hal Scheffer. Ze zou stukken van rechtbanken en de Raad van State hebben veranderd in die zin dat cliënten dachten dat ze voorschotten of depots moesten overmaken.
Over de vraag of Van Hal Scheffer op eigen houtje heeft gehandeld of in samenspanning met anderen, kan Van Win niet veel zeggen. “Dat is allemaal nog in onderzoek. Het is ook niet aan mij als deken om over anderen dan advocaten uitspraken te doen. In algemene zin kan ik zeggen dat een advocaat verantwoordelijk is voor wat er gebeurt, en dat hij zijn organisatie zo moet inrichten dat er geen malversaties plaatsvinden.”
Van Hal Scheffer heeft zich niet uit eigen beweging gemeld bij de politie, een indruk die in sommige media werd gewekt. “Zodra ik echt in de gaten had dat er echt iets aan de hand was, ben ik naar het Openbaar Ministerie gegaan, dat was eind mei. Daarna zijn we heel snel tot actie overgegaan. Op de dag van de aanhouding deden het OM en de Orde gezamenlijk onderzoek op haar huisadres en kantoor. Toen wist zij natuurlijk al dat er wat gaande was. Het tuchtonderzoek was toen ook al een tijdje aan de gang.”