Advocaat Jacob Cornegoor is voor de derde maal vrijgesproken van valsheid in geschrifte in het kader van het havenschandaal. Het Gerechtshof in Den Haag oordeelde vrijdag dat ‘niet buiten twijfel is komen vast te staan’ dat Cornegoor opzettelijk onjuistheden zette in zijn legal opinions aan de directeur van het Rotterdamse Havenbedrijf ten einde miljoenen aan leningen te verkrijgen.
Het Haagse Gerechtshof moest zich deze zomer opnieuw over de rol van de advocaat in het havenschandaal buigen nadat de Hoge Raad de zaak begin 2015 had terugverwezen. Het Openbaar Ministerie had eind juni een boete van 25.000 euro en een voorwaardelijke celstraf van zes maanden tegen de advocaat geëist.
Volgens het OM had Cornegoor legal opinions en certificates opgemaakt waarin hij opzettelijk een belangrijke passage wegliet en onjuistheden zette. Zo stelde de advocaat dat voormalig directeur van het Havenbedrijf Willem Scholten bevoegd was om garanties voor bankleningen af te geven. De Duitse Commerzbank verleende vervolgens miljoenen euro’s aan krediet aan het RDM-concern van Joep van den Nieuwenhuyzen. Volgens de statuten van het Havenbedrijf had de directeur echter toestemming nodig gehad van zijn raad van commissarissen voor het geven van garanties en deze toestemming was er niet.
Het Gerechtshof in Den Haag stelt nu weliswaar vast dat er wel degelijk onjuistheden staan in de legal opinions en certificates, maar dat ‘niet buiten twijfel is komen vast te staan dat de advocaat de onjuistheden opzettelijk heeft opgenomen om op die manier te verdoezelen dat er wel toestemming nodig was en dat die toestemming niet was gegeven. Dat betekent dat, wat er van het handelen van de advocaat ook zij, hij van het strafrechtelijke verwijt van valsheid in geschrifte moet worden vrijgesproken’.
Cornegoor werd eerder vrijgesproken van valsheid in geschrift door zowel de rechtbank Rotterdam (2010) als het Haagse Gerechtshof (2013). Er stond weliswaar foutieve informatie in de documenten, maar er kon niet worden aangetoond dat de advocaat deze opzettelijk had opgenomen.