Twee advocatenkantoren van enige omvang failliet in een tijdsbestek van twee weken. Zit er een faillissementsgolf in de advocatuur aan te komen? Wordt 2014 het ‘jaar van de slachting?’, vroeg een Twitteraar zich vanmorgen af.
Door Lucien Wopereis
Zeker is dat er in beide gevallen vrij generieke oorzaken voor de faillissementen worden gegeven: oninbare vorderingen op cliënten, teruglopende omzetten. Om kort te gaan: het komt door de crisis. Daarvan mag het einde dan weliswaar in zicht zijn, de effecten van de afgelopen magere jaren doen zich nu bij enkele kantoren voelen. Kennelijk heeft men op reserves nog even kunnen doorkachelen, maar was de bodem nu echt in zicht. De komende weken en maanden zal blijken of meer kantoren op de laatste benen lopen.
Een lezer vroeg zich in een mail aan de redactie af of de Orde geen actievere rol zou moeten spelen bij kantoren die in zwaar weer raken. Die actievere rol lijkt in het geval van de pre pack bij Pesman wel degelijk te zijn aangenomen. Curator en stille vennoot Marc van Zanten geeft in zijn toelichting op de constructie aan dat de deken nauw betrokken was bij het zoeken naar een oplossing. Voorkomen moest worden dat alle dossiers van het kantoor overgedragen zouden moeten worden. Geen sinecure bij een kantoor dat 44 lopende faillissementen onder zijn hoede heeft, en bovendien kostbaar. Overgenomen dossiers vergen immers opnieuw inwerktijd.
De pre pack van Pesman lijkt een mooie oplossing voor advocatenkantoren, al vermoed ik dat je er een echt ‘rot’ kantoor niet mee kunt redden. Pesman had een goed lopende tak in Alkmaar, en daarmee lag het nu gevolgde scenario voor de hand.
Verder blijft het een faillissement, en dus zullen er crediteuren zijn die geld hebben verloren. Maar alleen een faillissement had voor die crediteuren hoogstwaarschijnlijk nog slechter uitgepakt.