Lokale dekens moeten komend jaar in hun toezichthoudende rol nog meer oog hebben voor integriteit binnen de grote advocatenkantoren. Dit staat in het donderdag gepubliceerde Werkplan 2020 van het College van Toezicht van de Orde van Advocaten (NOvA).
In het nieuwe werkplan constateert het College van Toezicht dat de dekens in de afgelopen jaren relatief veel tijd en capaciteit hebben besteed aan advocaten van kleinere kantoren. Daarvan zijn er nu eenmaal veel meer; zo bestaat 57% van de Nederlandse advocatenkantoren uit slechts één advocaat.
‘Van belang is om in het toezicht ook oog te hebben voor andersoortige risico’s die zich op grotere kantoren kunnen voordoen,’ schrijft het college. ‘Daar spelen deels andere belangen en beheersvraagstukken die evenzeer voor het toezicht relevant zijn, zoals bijvoorbeeld conflicterende belangen.’
Toezicht op de grootste kantoren is daarom evengoed belangrijk, vindt het college, ook in het geval dat kantoren een eigen professionele compliance-afdeling hebben. ‘Het college gaat zich richten op de wijze waarop het toezicht aandacht besteedt aan de integriteit van advocaten en hoe kantoren in hun interne controles en processen omgaan met integriteit en met de heersende cultuur die daarop van invloed is,’ aldus het werkplan.
In dit kader wil het college letten op specifieke punten, zoals de manier waarop wordt omgegaan met conflicterende belangen en de aanwezigheid van een integriteitsbeleid, interne controles en de effectiviteit hiervan. Andere belangrijke vraagstukken: ‘Hoe houden de dekens zicht op advocaten die van kantoor wisselen na een integriteitsschending, en hoe wordt voorkomen dat bij een volgend kantoor weer hetzelfde gedrag wordt vertoond?’
Of er harde zorgen zijn over of vermoedens zijn van van een toename in het aantal integriteitsschendingen binnen de grote kantoren, vermeldt het werkplan niet expliciet.
Vijfde richtlijn Wwft
Verder constateert het College van Toezicht dat de implementatie van de vijfde Europese richtlijn in de Wet ter voorkoming van witwassen en financieren van terrorisme (Wwft) in 2020 gevolgen heeft voor het toezicht door de dekens. Zij zullen hun toezicht meer risico-gebaseerd moeten inrichten, wat inhoudt dat zij moeten ‘inventariseren welke risico’s zich voordoen voor advocaten om betrokken te raken bij witwassen’. Ook moeten dekens inzicht krijgen in het risicoprofiel van advocaten en kantoren ‘die Wwft-plichtige diensten verlenen, zodat zij hun toezichtcapaciteit kunnen inzetten daar waar de risico’s hoger zijn.’
Het College van Toezicht bestaat uit algemeen deken Johan Rijlaarsdam, oud-Tweede Kamerlid Andrée van Es en Johan Kremers (topambtenaar bij het Ministerie van Financiën).
Het Werkplan 2020 van het College van Toezicht is hier te lezen.