Het eind vorig jaar geopende kantoor van Clifford Chance in Singapore heeft een tik op de vingers gekregen van de plaatselijke autoriteiten vanwege ‘het misleiden van cliënten’, meldt The Laywer.
Clifford Chance zette in december 2012 voet aan wal in Singapore door een ‘formal law alliance’ (FLA) aan te gaan met het lokale kantoor Cavenagh Law. De Singaporese minister van justitie Shanmugam heeft nu gezegd dat Clifford Chance ‘een vernuftig woordspelletje’ heeft gespeeld door zichzelf aan te prijzen als ‘de eerste full service, geïntegreerde rechtspraktijk van Singapore.’
Die omschrijving impliceert volgens de minister dat Clifford Chance en andere buitenlandse kantoren zich voortaan bezig mogen houden met litigation in de stadsstaat, en dat is niet het geval: die activiteiten zijn in Singapore uitsluitend voorbehouden aan plaatselijke kantoren. “Such a statement could be read to mean that a foreign law firm can now practice litigation in Singapore. That would not be accurate.”
De juridische markt in Singapore is ruim een jaar geleden wel verder geliberaliseerd, waardoor onder meer intensievere samenwerkingen tussen plaatselijke en internationale advocatenkantoren mogelijk is geworden. Een van de mogelijkheden is een samenwerking in de vorm van een FLA, zoals die van Clifford Chance en Cavenagh Law. Clifford Chance heeft inmiddels laten weten dat litigationzaken enkel door Cavenagh Law worden uitgevoerd. De ‘misleidende reclameleus’ is aangepast.