Advocatenkantoor bureau Brandeis heeft vrijdag de deuren geopend van een nieuwe vestiging in Parijs. De Franse tak van de Amsterdamse litigation boutique richt zich in eerste instantie vooral op kartelschadezaken, en later op meer litigation zaken.
“In de gehele EU nemen collectieve acties op vele gebieden toe, met name op het gebied van kartelschadezaken,” aldus het persbericht over het nieuwe Franse kantoor. bureau Brandeis Amsterdam is zelf al jaren actief op dit gebied en heeft nu de krachten gebundeld met vier Franse antitrustadvocaten: Marc Barennes, Sarah Subrémon, David Reingewirtz en Philippe Zeller. Onder de vlag van de Amsterdamse boetiek, focust bureau Brandeis Parijs zich op het bijstaan van ondernemingen, overheidsinstanties en anderen die schade hebben geleden door inbreuken op het mededingingsrecht.
Seasoned litigators
Hans Bousie, medeoprichter van bureau Brandeis Amsterdam en een van de leading partners van de kartelschadepraktijk, legt uit hoe de samenwerking tot stand is gekomen. “Dat is eigenlijk een mix van visie en toeval. We hadden al plannen voor een buitenlandse vestiging omdat we merkten dat cliënten uit het buitenland, met name Amerikanen, bij class actions op zoek zijn naar een Europese advocaat. Ze willen dat deze zaken uitgeprocedeerd worden op de beste plek; of dat nu in Nederland, Duitsland of Frankrijk is. En toen meldden zich plots mensen uit Frankrijk.”
Deze Fransozen waren onder de indruk van de kartelschadepraktijk van Brandeis, en gaven te kennen onder dezelfde naam een soortgelijk kantoor te willen opzetten in Frankrijk. “Ik wist eerst niet goed wat ik ermee moest,” vertelt Bousie. “Ik vond Franse advocaten tot dan toe vaak weinig internationaal, slecht Engels sprekend en moeilijk bereikbaar. Dit zijn echter seasoned litigators; ze hebben hun sporen verdiend bij bekende internationale advocatenkantoren en in de publieke sector, onder meer bij het Europese Hof van Justitie en de Europese Commissie. Bovendien zijn het erg leuke mensen en ze staan hetzelfde in de wedstrijd als ons. Ze kiezen voor de challengers; de benadeelden.”
Een sneeuwbaleffect
Met de opening van bureau Brandeis Parijs hoopt het kantoor een belangrijke stap te zetten richting een meer pan-Europees geschillenbeslechtingskantoor. Daarnaast heeft Brandeis meer mankracht door de nieuwe samenwerking. “We hebben opeens een vrij grote praktijkgroep die zich met kartelschade bezighoudt. Dat is prettig, er gaat namelijk veel tijd zitten in het opbouwen van zo’n zaak. Dat kan je nu spreiden, want ook al speelt een zaak in Frankrijk; de situatie lijkt vaak op de Nederlandse, dus wij kunnen helpen,” legt Bousie uit. “Als er een zaak in Frankrijk speelt zullen daarbij de Fransen de lead hebben en vice versa.”
Bousie verwacht dat door de Brexit steeds meer buitenlandse partijen voor Europese class actions en kartelschadezaken hun weg vinden naar het vasteland van Europa, waaronder Nederland en Frankrijk. Daarnaast is het de bedoeling dat bureau Brandeis Parijs later – net als Amsterdam – een puur proceskantoor wordt, en dus ook andere ligitation zaken zal oppakken. Een mooie bijkomstigheid is daarbij, volgens Bousie, dat er nog weinig soortgelijke kantoren zijn in Parijs. “We zijn momenteel bezig met drie concrete zaken in Frankrijk, en twee van de vier partners daar, hebben reeds een drukke praktijk, maar ik verwacht een sneeuwbaleffect,” stelt hij hoopvol.
Tot slot zegt Bousie dat de vestiging in Frankrijk ook een romantische keuze is. “We krijgen nu de kans om te zeggen: we hebben ook een kantoor in Parijs. Dat heeft enige allure. Daarnaast is het hartstikke leuk om, na de pandemie, eens in de paar maanden daarnaartoe te gaan. Om het nuttige met het aangename te combineren.”
