Iets dat je als beginnende advocaat beter niet hardop kunt zeggen over het vak, zeker niet met een camera voor je neus: “It’s basically just fucking people over for money.” Een Britse trainee van Clifford Chance deed dit tijdens een avondje ruig stappen wel en is te zien in een video op YouTube. In het ergste geval kan hij zijn biezen pakken bij het kantoor.
De jongeman kwam in beeld en aan het woord in internetprogramma Shark Tales, gemaakt door de Oxfordse studentenkrant Cherwell. Verslaggever Toby Mather gaat hier in de vroege uurtjes op pad in het uitgaansgebied van de stad om de harde, beschonken waarheid uit voorbijgangers te krijgen. ‘In search of drunken wisdom’ heet dat, over homoseksualiteit, over feminisme…
…Of over het werk van een advocaat in The City. In het betreffende filmpje komt de trainee kort aan het woord: “I’m a city lad and I fucking love the ladness. And I love the City, so I’m basically a perfect City lad. The ladness is just fucking people over for money.” Schijnbaar was de trainee wel nuchter genoeg om iets later nog in de microfoon te lallen: “I refuse my consent to put this on the internet and I will sue you if you put it on.” Helaas voor hem: aan zulke mondelinge boodschappen hebben programmamakers in de regel geen boodschap.
Het gewraakte filmpje stond overigens al in mei op YouTube, maar werd pas onlangs opgemerkt op de Clifford Chance-burelen, nadat juridisch blog Roll On Friday er aandacht aan had besteed. Het mag geen verbazing wekken dat het kantoor zich direct ‘not amused’ toonde. Een woordvoerster in een reactie voor de media: “Zijn opmerkingen zijn hoogst ongepast en stroken niet met onze professionele normen en waarden. De betreffende advocaat-stagiair staat een disciplinaire procedure te wachten die kan leiden tot beëindiging van zijn opleidingscontract.”
Is dat geen heel zware straf voor zo’n uitspraak in een op z’n minst aangeschoten bui? Juridisch blog Above The Law vindt dat de advocaat een ‘second Clifford Chance’ verdient: hij is immers slechts luttele seconden in beeld omringd door andere ‘geïnterviewden’ met een slok op, hij zegt zelf niet dat hij bij Clifford Chance werkt en ‘the ladness’, zoals hij het omschrijft, kan net zo goed staan voor tot totale Londense financiële wezen en niet enkel voor de advocatuur.
Een enquête op de website laat meer steun zien voor de ongelukkige trainee: ruim 70% vindt op het moment van schrijven dat hij voor deze ‘bescheiden uitglijder’ niet ontslagen mag worden. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
De trainee is in beeld vanaf 4.14 en 6.39: