De beste Britse advocatenkantoren kunnen zich een fusie met of overname van een bedrijf uit een andere beroepsgroep wel voorstellen. Dat blijkt uit een enquête van accountantskantoor BDO onder 111 Britse kantoren van verschillende grootte.
34% kan zich zo’n stap in de komende drie jaar voorstellen, 3% zegt zelfs al zeker te weten het te gaan doen. Ook veel kleinere kantoren – van buiten de top 100 – hebben interesse getoond.
Volgens het onderzoeksrapport zijn er in veel gevallen duidelijk kruisbestuivingen gaande. ‘[F]or example combining patent attorneys and law firms, or conveyancing practices with estate agencies, cross-selling services to a wider pool of clients, and providing a ‘one-stop shop’ for clients’ needs, especially on a global basis.’ In de praktijk zal echter nog moeten blijken hoe eenvoudig dat gaat.
60% verwacht M&A-activiteit in komende drie jaar
Meer in het algemeen blijkt uit het onderzoek dat 41% van de top 25-kantoren plannen heeft om komend jaar een overname te doen, in vergelijking met 20% van het totaal aantal ondervraagde kantoren. Als ze drie jaar vooruit kijken, verwacht bijna 60% deel te nemen aan M&A-activiteiten. De meesten hebben overigens de overname van een klein kantoor voor ogen.
Bijna een derde van de respondenten is in de afgelopen drie jaar al gefuseerd of overgenomen. De onderzoekers troffen een groep aan die zei niet voor veel verrassingen te zijn komen te staan door dat proces, en een groep waarbij dat juist wel het geval was. Gevraagd naar wat ze graag van tevoren hadden geweten, kwamen reacties als: ‘de chaos die zou volgen’, ‘hoe moeilijk integratie is’ en ‘hoe je de merkwaarde van het kleinere kantoor kunt veiligstellen’.