Het Britse advocatenkantoor Berwin heeft een blog van een trainee – met daarop kledingadviezen gericht aan andere trainees – offline gehaald. Volgens het kantoor zou er in de adviezen sprake zijn van ‘inappropriate language’. Vergezocht, want de trainee rept slechts van ‘red bras’, ‘cleavage’, ‘trashy heels’ en ‘non-visible-panty-line knickers’.
Een beetje arrogant is het natuurlijk wel, om aan je eveneens net beginnende collega’s te verkondigen wat er qua kleding wel en niet door de beugel kan. En echt slim is ook het niet. De trainee suggereert immers dat er op haar kantoor kennelijk stagiaires rondlopen die zich niet aan de door haar opgestelde regels houden. Met andere woorden: er is te veel Bloot bij Berwin.
Hoe dit ook zij, de trainee stelt in haar blog dat een jurkje precies tot een Bic-pen boven de knieën mag. De cleavage mag maximaal een halve inch bedragen. Rode bh’s zijn uit den boze, evenals ’trashy heels’. In zijn algemeenheid: ‘You don’t have to be devoid of personality but, as with all things in life, you have to know what the rules are before you break them.’
In Engeland is verdeeld gereageerd op de adviezen. ‘Very sound advice,’ schrijft de een, ‘The firm should stick with it!’ Een ander: ‘Classic inherent elitist snobbery we’ve come to expect from these firms. If the trainees are good enough to get in, they’re smart enough to know what to wear.’ Een woordvoerder van Berwin laat tenslotte nog weten dat het kantoor bloggen door haar werknemers aanmoedigt, en dat ook zal blijven doen.
In de Verenigde Staten woedde enkele jaren geleden onder advocaten en rechters ook een fel kledingdebat. Het ging toen onder meer over de kleding van rechtenstudentes bij moot courts. De bijdrage destijds van Rechter Michael P. McCuskey over de rokjes die sommige deelnemers droegen: ‘Die zijn zo strak dat ze niet eens zouden kunnen gaan zitten.’ En over de bloesjes? ‘There’s no way the judges wouldn’t look.’