Advocaten in België moeten per 1 januari 2014 dan toch BTW gaan heffen over hun facturen. De Belgische regering Di Rupo heeft maandag bekendgemaakt dat er vanaf die datum een BTW-tarief van 21 procent geldt op de diensten van advocaten, die tot nog toe altijd BTW-vrij zijn geweest in België.
Hiermee wil de regering de dienstverlening van advocaten gelijk trekken aan die van notarissen en deurwaarders, die sinds 2012 BTW moeten rekenen over hun facturen. De maatregel maakt onderdeel uit van een pakket bezuinigings- en hervormingsmaatregelen.
Enkele advocaten hebben hun beklag al gedaan in opiniestukken in de Vlaamse kranten. Onder de kop ‘De advocaat wordt een luxeproduct’ betoogt advocaat Joris van Cauter bijvoorbeeld dat door de prijsstijgingen “meer mensen zich zullen wenden tot het zogenaamde pro deo-systeem dat door de belastingbetaler wordt betaald.”
Volgens Eddy Boydens, voorzitter van de Orde van Vlaamse Balies, treft de maatregel vooral ‘de mensen die het in crisistijd al moeilijk hebben.’ Een argument van de regering dat de BTW-heffing er toch een keer zou komen, doet Boydens in Het Nieuwsblad af als onzin: “‘De Europese Unie heeft sinds 1978 aanvaard dat België geen BTW heft op erelonen van advocaten. Dat is vastgelegd in een akkoord van de oprichtende lidstaten van de Unie.”