Vorige week wilde Baker & McKenzie niet reageren op het door Advocatie gebrachte nieuws dat zes partners vertrekken, deze week wel. We gaan op de speaker in de board room. Mirjam de Blécourt en Wouter Paardekooper willen duidelijkheid scheppen over de vertrekkende partners. “Het is allemaal niet zo spannend als het lijkt.”
Ook begin deze week wil het kantoor nog niet reageren. Een telefoontje naar extern communicatieadviseur Charles Huijskens levert al evenmin iets op. Hij is niet ingehuurd vanwege de vertrekkende partners – zoals dagblad De Pers schrijft – maar vanwege het mediacircus rond Johan Cruijff.
Dinsdagmiddag volgt ineens de conference call. De Blécourt neemt het woord: “Als er zoveel verhalen de ronde doen, is daar natuurlijk een gedeelte van waar. Eén persoon, Marco Wallart, werkt al achttien jaar bij Baker. Hij heeft een sabbatical genomen van een paar maanden en in die tijd goed nagedacht. Hij heeft altijd heel erg hard gewerkt en vindt het nu tijd om zijn werk op een andere manier voort te zetten. Hij gaat zelfstandig verder aan de gracht, met een medewerker.”
Verder wil ze wel iets kwijt over Marc van Campen. “Ook hij gaat aan de gracht een kantoor beginnen en neemt een aantal mensen mee. Zoiets gaat natuurlijk in goed overleg. Sommige mensen willen na een tijd geen deel meer uitmaken van een wereldwijd kantoor met 70 vestigingen en 3800 advocaten in 42 landen. Die willen kleinschaliger gaan werken en meer zelf doen.” Paardekooper vult aan dat Van Campen samen met Maurits Tausk verder gaat.
Groot feest
Kortom, er is “niets alarmerends aan de hand”. De Blécourt: “De sfeer is goed, we hebben deze week een groot feest en we zijn in onze nopjes met de Cruijff-zaak. Bovendien zijn er net drie nieuwe partners benoemd.” “En twee lateral partners,” voegt Paardekooper toe. En nee, wat we naar aanleiding van de eerdere berichtgeving nog meer hebben gehoord, klopt niet. Er gaan niet nog eens veertig advocaten weg, en de tweede verdieping van het kantoor staat niet leeg.
Paardekooper: “Baker & McKenzie is een goed draaiend kantoor, met een omzet van 2,2 miljard dollar en zeven- tot achthonderd partners wereldwijd. Misschien is het een goed idee als je eens langs komt, zodat je weet hoe we hier werken.” De Blécourt sluit af: “We zitten midden in onderhandelingen, dus het kan in iemands belang zijn om grote verhalen op te hangen. Je moet dat met een korreltje zout nemen.”