Op 1 oktober maakte Greenberg Traurig bekend de hele Berlijnse vestiging van Olswang, 55 advocaten groot, over te nemen. Het is de grootste ‘lateral migration’ in Duitsland sinds 2008, en tekenend voor de Wild West-taferelen in het land: relatieve nieuwkomers als Jones Day en Latham Watkins vallen de gevestigde orde aan, schrijft The American Lawyer.
American Law Firms Raise Their Bets on Germany, aldus het blad. De oorzaken: een toename van M&A in de energiesector als gevolg van veranderde regelgeving, de toename van procedures op het gebied van intellectuele eigendom en de groei van het aantal door investeringsmaatschappijen gesteunde startups. Met vooral Amerikaanse en Engelse advocaten in het kielzog: ‘Anling for a piece of the German legal market these days are roughly 65 international firms, up from about a dozen in 1999, according to Nick Shilton, the Frankfurt-bases CEO and co-founder of global legal search firm Shilton Sharpe Quarry Ltd.’
Groeiers in de Duitse markt zijn Jones Day, K&L Gates, Latham & Watkins, Quin Emanuel Urquhart & Sullivan, DLA Piper, Morrison & Foerster en Weil Gotshal & Manges. Zij vallen de ‘big four’ aan, in Duitsland voor wat betreft de internationale kantoren nog altijd de aanvoerders: Allen & Overy, Clifford Chance, Freshfields Bruckhaus Deringer en Linklaters. ‘While the four U.k.-based firms are still far ahead in head count (the largest, Freshfields, has about 500 lawyers in Germany) “the gap is closing rapidly at the moment”, says Jones Day’s Ansgar Rempp, partner-in–charge of the German Region.’
Er wordt niet alleen geëxpandeerd, er zijn ook Amerikaanse en Engelse kantoren die zich gedeeltelijk terugtrekken. De Duitse markt is gefragmenteerd: ‘A presence in several cities – Berlin, Düsseldorf, Frankfurt, Hamburg and Munich – has long been viewed als a requirement, because each has a siginificant and distinctive legal markt’. Er zijn echter kantoren die het anders doen: Orrick maakte in de lente bekend twee vestigingen te sluiten, en Shearman & Sterling concentreerde zich vanaf 2013 alleen op Frankfurt. In 2007 had het kantoor 120 advocaten in dienst, nu zijn dat er nog 27.
Ook bij Duitse vestigingen van White & Case, Hogan Lovells en Mayer Brown nam het aantal advocaten af. ‘We’re happy to see other firms buckling at the knee’s. But I really wonder about U.S. firms that have retreated and relinquished offices, That seems verry Ill-founded,’ aldus bestuursvoorzitter Peter Kalis van K&L Gates.
Klik hier voor het artikel in The American Lawyer